明朝末年，李自成在军费奇缺时，往往能屡败屡战，组织起百万大军，但是，在他攻下北京，变得财大气粗后，反而失去了战斗力，他撤出北京后再未组织起一次像样的战斗。这让后人很是不解。众所周知，李自成打仗的显著特点是不屈不挠。以前，他好几次几乎全军覆没，有一次只剩下五十多人，还有一次只剩下了18人，可他硬是东山再起，最后率兵百万攻进北京，成功灭了大明。

原来，李自成的大军在北京的时候，通过“肃贪追赃”搞到了7000万两银子，而当时明朝国库里也才只有十几万两银子。正所谓“钱多了压身”，大家都怕失去，弟兄们都想着赶快回家买房置地，过自己的红火日子，谁还有心思打仗呢?然而越怕失去，最终注定会全部失去，结果，李自成的大军军破身死，人亡财失。

东汉桓帝时期，荆州刺史招募了一批士兵以及一些流民草寇前去镇压艾县(今属江西九江)的叛乱，结果大获全胜，获得大批的金银财宝。叛军首领却跑掉了，逃进深山老林。此时，刺史若不带领军队乘胜追击的话，必然会贻误战机后患无穷。可是，他的这支军队在获取了大批财富之后却斗志松懈。刺史担心如果强迫军队追击，一定会有许多士兵逃亡，说不定还会激起兵变。

于是，刺史发布命令，准许将士们出营打猎游玩。将士们欢天喜地，各个军营倾巢而出。这时，荆州刺史暗中派遣心腹纵火焚烧军营，眨眼工夫，珍珠财宝全部化为灰烬。打猎的将士们回营后见此惨象，心疼得直流眼泪。刺史连忙安慰他们，又深深责备自己对火灾防备不严，表现得极为内疚和愧悔，到最后，将士们反而过来安慰他了。

刺史看火候差不多了，就激励大家说：“叛军首领积蓄的金银财宝足够我们享用几辈子，只怕大家不肯尽力拼杀。我们丢失的东西和那些金银财宝比起来少得可怜，不必放在心上!”全体将士纷纷请求出战。荆州刺史连夜率领这只贪婪的虎狼之师于拂晓前直接攻打叛军的堡垒。叛军首领被打得大败。荆州刺史出征三年，终于平定了叛乱，朝廷封他为右乡侯。

孙子说：“不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。”用钱又何尝不是如此，“不尽知钱之害者，则不能尽知钱之利也”。在金银财宝与士兵战斗力的相互关系上，荆州刺史的认识是清醒而深刻的，他把握住了二者的平衡点，做到了用兵用钱两相宜，从而既实现了其个人利益，又保全了士兵利益，同时也平定了叛乱，维护了国家利益。他的这一招损是损了点，可不失为一个明智而有效的办法。

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