与晋文公的雄才大略相比，晋襄公作为守成之主，其作为要稍为逊之。晋襄公继位的时候，晋文公当年的重臣赵衰、先轸、栾枝、胥臣等，基本尚在朝中，而且已经是晋国不可或缺的股肱之臣。此时晋国国力如日中天，那么，晋襄公将如何来维持其父亲的霸业呢?

晋文公时期的国策是：西结秦国，南克荆楚，东进中原。晋国与楚国之间的争斗，也自晋文公开启。晋楚称雄，中原罹难，各诸侯国在数年之间，时而倾向楚国，时而倾向晋国。这种局势其实非常有利于晋国，但晋襄公并未用好这种优势，反而受制于朝臣，数年间便养虎为患，卿大夫阶层从文公时期的崛起，到襄公时候的发展，再到灵公时期的壮大，归根结底还得怪罪晋襄公。

晋文公在世时，铁腕治国，推行法制。文公其人，经历过浪荡之苦，身边的重臣也跟他是患难之交，与晋文公共谋天下霸业。到晋襄公之时，这些臣子作为有功之臣，对晋襄公遂有不敬之意，这也是先轸敢于怒斥晋襄公的缘由。但晋襄公对老臣们，只有遵从之意，毕竟这些老臣资历深厚，战功卓著，晋国政坛还得仰仗他们。

晋襄公没有经历过储位之争，也没有在战场上经历过厮杀，对天下格局的判断，更多也是来自于这些叔伯。老臣们尚且为自己在外浴血奋战，自己又有什么理由拒绝他们呢?因此，先轸居功自傲，想要打破晋文公时期的秦晋之好国策时，晋襄公竟找不到任何理由加以拒绝。虽然先轸攻打秦国并没有错，但以臣子之意，改变一国国策，还是出天下之所料。

晋襄公欠缺君王之风，在于其过于优柔寡断，甚至于在与秦国交恶之后，听从后宫女人的劝解，放走秦国俘虏孟明视等将，期图与秦国重结盟好，占据胜利先机，却采取求和之策，晋献公的以退为进，其实就没有进，只有退了。幸好晋国此时战将如林，国力尚强，否则晋国之势，恐怕自晋襄公时就将衰败。先轸及时掰正晋襄公，晓以厉害，这位晋襄公马上又改变了主意，派人追赶缉拿孟明视，可惜已经晚了。

可以想见，晋襄公在朝中重臣的眼中，根本就不是个值得尊敬的君主。晋襄公显然对朝政格局洞若观火，然而却没办法改变，卿大夫团队们已经成型。幸运的是，晋襄公终于等到老臣们的去世，先轸、先且居、赵衰、栾枝、胥臣相继离世。历史给了晋襄公整顿朝政的机遇。

不幸的是，老臣的后人们，也已经成长起来。晋襄公重组晋国政坛，一方面压缩军队，从五军拆撤为三军，尤其是将那些新兴势力扶持到重要岗位上，如士谷任中军将，梁益耳任中军佐，箕郑父任上军将，先克都任上军佐。本来六卿之中，尚有老臣嫡系。但，按照晋襄公部署，老臣派系的力量被大面积削弱，这对他们而言，当然不能接受。

狐家、赵家、栾家、胥家在此次调整中受到的影响最大，直接就跳出来，反对晋襄公的调整。面对老臣势力团队的反对声音，晋襄公的软弱性格暴露无遗，他立马改变了初始方案，让狐家赵家皆入六卿之列，与自己信任的派系平分六卿之位。晋襄公本来是想以此平衡双方矛盾，却未曾想朝令夕改，两边都不讨好，而且当年有功之臣胥家栾家仍未被纳入六卿之列，各方矛盾潜藏暗涌，内部争斗逐渐滋生。

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