当后金汗国选定皇太极为第二代领导人的时候，笔者认为，历史就已经倾向于要选择大清王朝。

在中国封建社会，一个集万千权力与一人的社会体制，最高领导人的能力品行、执政方略对于国家和民生之发展，自然是至关重要。尤其是在动荡不安时期，王朝之兴衰，江山之易主，尽在君主言行举止、意念之间。

明清之际，实质上是两朝君主能力的较量。就在后金汗国在关外东北立足不久，处于命运十字路口的关键时刻，后金汗国老汗努尔哈赤病逝，权力发生交接。对于这个刚刚建立不久的政权来说，它的兴衰与否、何去何从，都依靠着这位新汗的掌控与把握，其任务之艰巨、压力之巨大可想而知。最终，这一重担落在了努尔哈赤第八子皇太极的肩头。

大清王朝历次皇权交接都有很多扑朔迷离的故事，被历史爱好者们津津乐道。其实早在大清前身的后金汗国，唯一一次的权力更迭就有了许多耐人寻味的故事。关于皇太极继承汗位，《清史稿·太宗本纪》是如此记载的：太祖崩，储嗣未定。代善与其子岳讬、萨哈廉以上才德冠世，与诸贝勒议请嗣位。上辞再三，久之乃许。天命十一年丙寅九月庚午朔，即位于沈阳。

这段文献在简述皇太极继承汗位过程的同时，也传递了三个主要信息：

1. 太祖即努尔哈赤生前未定储君，所以理论上努尔哈赤的子侄们都有继承权;

2. 是代善与他的两个儿子岳讬和萨哈廉共同提名皇太极，并最终通过诸位家族成员一致赞同而继承汗位。皇太极对此是推辞良久，最终同意继承汗位。

3. 皇太极继承汗位的时间与地点。

第三条没什么好说的，关键就是前两条，很值得研究一下。

这段文献提及三位重要人物，代善、岳讬和萨哈廉需要介绍一下。

代善乃努尔哈赤次子(其同母兄褚英早逝，实际上代善就是努尔哈赤长子)，所以代善是皇太极的大哥，代善在后金汗国建立初期就因战功卓著赐予“大贝勒”封号，可以说论战功与资历努尔哈赤子侄辈无出其右。

岳讬是代善的长子，少年时便随祖、父四处征战，一生战功无数，在努尔哈赤孙辈无出其右，可以说，这父子二人都是级人物。

再说萨哈廉，代善季子，虽说战功不及父兄二人，但是萨哈廉很有政治头脑，在政体建设方面见解独到，是满清初期宗室皇亲中少有的治理型人才。

有此三人的举荐，皇太极能够脱颖而出似乎不无意外，但是似乎让人意外的是，这三人为何要一致举荐皇太极，而不保举更亲近之人——代善呢?因为代善承袭汗位，这三人获益都是最大，如此“反常”之举，确有不和常情让之处，后人产生许多遐想。于是就有了许多“花边新闻”，例如，皇太极如何耍手段，诈取岳讬和萨哈廉的信任，由此二人逼其父代善就范，推举自己继承汗位等。

尤其是在皇太极继承汗位之后，“逼”死努尔哈赤遗孀大妃阿巴亥(阿济格、多尔衮和多铎之生母)并且对代善执掌的两红旗，采取各种压制之后，也似乎侧面印证了那些流言蜚语。那真实的情况如何?是否真如流言蜚语之所言?

流言自然不是真实情况，然而流言也并非完全是空穴来风。皇太极心机之重，在其兄弟之中，是数一数二的，也许只有成年之后的多尔衮可以与其较量。事实上，皇太极为夺汗位也确实处心积虑地做了些不光彩之事儿，当年代善与阿巴亥的“绯闻事件”，调查组长就是皇太极，组员都是皇太极心腹，在之后的调查报告中，皇太极和心腹们没少“添油加醋”，目的就是将代善搞臭，将他从储君的位子上拉下来。

甚至，皇太极与其支持者们，曾密谋加害代善性命，可惜阴谋被努尔哈赤得知，未能得逞。努尔哈赤极怒，遂以小罪为由，严惩甚至斩杀了制造阴谋的骨干分子，努尔哈赤虽然没处理皇太极本人，尽量将事件掩盖，但是皇太极在父汗心中分量大减，成为储君的可能性大大降低。

那么皇太极能够承袭汗位的真实情况是什么呢?

对于文献中记载的，皇太极继承汗位的方式和过程一定是准确的，绝对是代善父子三人共同举荐的皇太极。代善父子之所以能够举荐皇太极，主要原因就是皇太极是汗位的最佳人选。皇太极虽然为了汗位做了些不光彩之事，但是论文治武功之能力，努尔哈赤子侄辈无有匹及之人。代善的主动让贤，乃至主动保举皇太极，不但体现出代善个人良好的品行和大局观，同时也反应出此时后金贵族们较强的凝聚力和的愿望和决心。

皇太极对于大家的推举是再三推辞，最终“勉为其难”地承袭汗位。这里必然有表演成分，但是这种“表演”是必要的，皇太极正是通过反复辞让，证明自己的汗位乃众人所向，当然他也心知肚明，支持者们并非都是真心实意，因此这样的辞让也是对个别反对者，给予一定的震慑。面对汗位敢做再三推辞者，恐怕仅有我皇太极敢为之，这是力冠群雄般王者的自信，更是一种领导群雄能力的表现。具备这般能力的皇太极，定然是后金新汗的最佳人选。

皇太极上位伊始，后金汗国领导阶层并非是一人独大的状态，依照先汗努尔哈赤生前所定，自己百年之后，后金汗国将由“四大贝勒”共同执政，因此是四人平等面南列坐，接受大臣的朝拜。这段跟特殊的“共同执政”时期，其实对后金汗国是一段危险期。四人共同执政并没有明确分工，所以很容易出现政令不统一，管理混乱之局面。更严重的还会出现其他执政贝勒僭越汗权，有作乱反上之可能，这对于初建政权的后金汗国来说，无疑是最致命的。同时，对于新汗皇太极来说，自然是不情愿、也不可能容忍其他人长期瓜分自己的权力，所以后金最高管理层之间的政治斗争，已经在所难免。

不出所料，“四大贝勒”之间的政斗“如期而至”。以皇太极的智慧和能力，定然不会等他人挑战自己的汗位，他要先发制人，将至高无上的权力，牢牢地抓在自己的手中。

第一位被“收拾”的就是“二贝勒”阿敏。阿敏是努尔哈赤胞弟舒尔哈奇次子，当年阿敏父兄怀有异志，想要另立山头，被努尔哈赤处死，阿敏也受到牵连。正是因为皇太极、代善等堂兄弟的苦劝，才免于灾祸，所以在努尔哈赤时代，阿敏与皇太极的关系还是不错的。但是，在皇太极承袭汗位之后，阿敏就开始不安分了。天聪元年，阿敏带兵攻打朝鲜，取得胜利之后，众人都认为应该与朝鲜和谈后班师回朝，阿敏竟然半开玩笑地说，要将老婆孩子接过来常住在朝鲜，最后还是同胞兄弟济尔哈朗苦劝，阿敏才同意一同回朝。阿敏的言论与行径，明显是不把皇太极放在眼里，甚至另立山头之心溢于言表。皇太极并没有对凯旋而归的阿敏流露出一丝不满，嘉奖封赏如常。皇太极城府之深，确实具备枭雄本色。

天聪三年皇太极亲征，永平、滦州、迁安、遵化四城主动投诚，皇太极对于他们的主动归降十分高兴，更十分重视。皇太极继承汗位之后，重点纠正努尔哈赤时期对汉人的错误方针，由努尔哈赤时期的残酷压制，转变为积极笼络并为己所用，所以皇太极有意将此主动归降四城作为样板工程，以昭示天下，凡归降后金汗国，不论民族背景都将优待无异。由此可见，皇太极的执政理念，较其父努尔哈赤确实进步许多。个人认为，对待汉人方针的转变，是后金乃至大清得以成功的最关键之要因，如果皇太极继续延续努尔哈赤的残酷统治，恐怕后金汗国也就是昙花一现。

显然，阿敏不具备这般高屋建瓴的执政理念，甚至对皇太极的“仁慈”举措嗤之以鼻。天聪四年，奉命镇守四城的阿敏，面对前来攻城的明军，不但没有积极抵抗，反而屠城并将财产洗劫一空返回沈阳。皇太极勃然大怒，再也不想容忍阿敏如此放纵，清算过往大小罪行，天聪元年在朝鲜的反动言论，自然也在其中。经众贝勒的决议，阿敏罪当处死，以儆效尤，皇太极念及往日战功，网开一面改判终身囚禁。十年后，被囚禁的阿敏郁郁而终。

一年后，“三贝勒”莽古尔泰同样犯下不可饶恕的错误。天聪五年，大凌河之战，这是一场经典的围城打援的战役。在这场战役中，隶属于莽古尔泰的正蓝旗，多次担当打援先锋，伤亡相对较大，所以莽古尔泰就有意识将自己的部队撤离战场。这种消极怠战的行为，很快被告发。皇太极得知消息之后，便责问了莽古尔泰为何不竭尽全力而至贻误战机?谁成想，几轮对话之后，莽古尔泰竟然怒视皇太极并把有意拔出佩刀，还好莽古尔泰的同母弟德格类及时制止了莽古尔泰的鲁莽行为，才没有酿成大错。但是这一大不敬的举动，还是让莽古尔泰付出了代价，经众贝勒协商，莽古尔泰大不敬之罪成立，削除和硕大贝勒爵号，罚兵五牛录并没收甲胄、金银若干。莽古尔泰从执政大殿被“赶”了下来。次年十二月，莽古尔泰郁郁而终，年仅45周岁。

其实，莽古尔泰被处罚并不冤枉，天聪九年查出了，当年莽古尔泰与其同母妹莽古济和同母弟德格类秘密谋反的罪证。同年莽古尔泰被追削爵位，子孙后代均有牵连。

回头来看，阿敏和莽古尔泰的“倒台”主要问题还是出在个人，他们贪图权力又行事鲁莽，且自视甚高而藐视汗权，毫无政治生存理念。倘若后金汗国由此流人物领导，相信中原王朝绝非易主于爱新觉罗。

在大殿之上，与皇太极共同面南而坐的只有代善一人了，天聪六年代善再次主动让贤，彻底将大殿之上，面南而坐的位置留给了皇太极。六载有余，皇太极终于集汗权于一身。这标志着后金乃至后来的大清，中央集权政治体制的确立。这对于皇太极个人和后金汗国来说，都是有利无弊，皇太极将引领着后金汗国这艘“新型战舰”建功立业，驰骋中原。

完成这一切的，除了皇太极的杰出领导力之外，还有一人很值得再表一表，他就是“大贝勒”、大清“”之首的礼烈亲王爱新觉罗-代善，没有代善的主动成全，历史潮流涌向何方还真不好说。

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