577年，卫定公去世，太子卫衎继位，是为卫献公。卫定公去世时，卫献公竟然一点哀伤的意思都没有，行为十分无礼，气得卫定公夫人定姜悲叹说：“这个人一定会让卫国败亡，而且必定会从我这个未亡人身上开始动手。上天要降祸给卫国啊!为什么不让子鲜来主持卫国呢?(子鲜是定姜的儿子，也叫鱄，卫献公是卫定公与宠姬敬姒的儿子)”卫国一众大夫听到之后，吓得纷纷转移财产。

卫献公继位后的好长一段时间内，由于孙文子和定姜等人的制约，倒也不敢胡作非为，但随着他坐稳国君的位置，逐渐变得轻慢蛮横起来。

卫献公有位宠姬，十分爱好音乐，提出要学习弹琴，卫献公抵不出宠姬三番四次请求，就派了宫中乐师师曹来教这位宠姬。这位宠姬哪里真心想学音乐，只是图个新鲜而已，学得非常不认真。师曹是个死心眼，见这个女学生学得三心二意，就拿起手板在她手心重打了几板。宠姬什么时候受过这等委屈，仗着卫献公宠爱，一把鼻涕一把泪跟卫献公哭诉，说师曹无视卫献公的威严，无端责打自己。世界上什么风最厉害，当然是枕头风。卫献公一听，你一个小小乐师敢瞧不起国君，欺负国君的女人，胆子是不是太大了点?也不仔细问原由，召来师曹，让卫士狠狠打了他三百大板，直打得皮开肉绽。师曹无端挨了一顿痛打，嘴上虽不敢说，心中恨不得将卫献公剥皮抽筋。这一年是公元前564年。

孙文子是卫国执政正卿，掌握着卫国大权，卫献公对他又恨又怕，欲除之而后安心。公元前559年，卫献公约请孙文子和宁惠子(宁喜)一起吃饭，既然国君有请，两位大夫不敢怠慢，早早去穿好朝服等在朝堂上，等呀等，太阳都快要落山了，也不见卫献公的踪影。卫献公去了哪里呢?他正在苑囿里射雁，把宴请孙文子和宁惠子的事抛到九霄云外去了。两位大夫听说国君在狩猎，就饿着肚子来到苑囿里。卫献公听说两人求见，就才想起宴约的事。

如果卫献公保持理性和清醒的话，至少应该向两位国家重臣表达一下歉意，也不知道他是不是昏了头，竟然连打猎的皮帽皮帽都不脱下来，穿着猎装就接见两位大臣，还装模作样地说：“两位大夫这么晚过来，是有什么要事吗?”似乎完全忘记了请人吃饭的事。

春秋礼制，国君接见臣下，要穿上朝服，以显示庄重。孙文子和宁惠子见卫献公穿着猎装接见自己，就已经觉得受到侮辱，又听卫献公对爽约一事满不在乎，心中顿时火起，但碍着对方是国君，自己是国家重臣，总不能为一顿饭当场翻脸，两人就找了个借口离开了。

孙文子一气之下，连国事都不管，直接回到自己的封邑戚地去了。派儿子孙蒯代表自己去朝见卫献公。

卫献公设宴招待孙蒯，席间，卫献公让大乐师唱诵《诗经.巧言》中的最后一章，诗歌有一句是这样的：“那个站在河边的人啊，你既没有勇气武力，又没有什么才干，只会制造祸乱”，暗中讥讽孙文子没有才能，却飞扬跋扈，对国君有不臣之心。

孙文子是卫国权臣，大乐师不敢得罪他，就推辞说声音嘶哑，不能诵唱。一旁的师曹主动请求诵唱，不仅唱得有声有色，还在唱完后又高声朗诵了遍。师曹明显是想刺激孙蒯，让孙文子一家报复卫献公，以报自己被卫献公痛打的耻辱。所以谁都可以得罪，千万不要得罪心胸狭窄的小人。

孙蒯果然害怕，回去后向父亲孙文子禀报。孙文子听后，叹了口气说：“国君对我们有忌恨之心了，如果不先下手为强，就会被他杀死。”决定对卫献公下手。

孙文子将家属、族人和家臣们都召集到戚地，告诉他们，自己要推翻卫献公。族人和家臣们都靠孙文子生存，自然积极响应孙文子的号召。于是一众人从戚地出发，向国都开进。

半路上，孙文子遇见大夫蓬伯玉，就对蓬伯玉说：“国君的暴虐，是你所知道的，我很担心国家会随时倾覆，蓬大夫你有什么看法?”其实就是想拉蓬伯玉入伙做垫背，为叛乱寻找借口。蓬伯玉回答说：“国君掌管着国家大权，作臣子的怎么能够冒犯?即使推翻他另立新君，谁又能保证他一定比旧主强呢?”拒绝了孙文子的邀请。蓬伯玉觉得留在卫国很危险，回到家略作收拾，就从最近的关口逃出卫国。

卫献公听说孙文子反叛自己，很害怕，就让子蟜、子伯、子皮和孙文子在丘宫订立盟约，孙文子哪里肯答应，将三人都杀掉，吓得大夫子展赶紧逃到齐国。卫献公打不过孙文子，就跑到了鄄地，又派子行去向孙文子求和，孙文子一不做二不休，把子展一刀剁成两段。卫献公见求和不成，只得逃往齐国。

明知实力不济，根基浅薄，还公开向豪强挑战，逞口舌之快，卫献公是在自寻绝路，这种事在春秋还真不少。

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