在三国演义里，朱灵路昭似乎是个打酱油的角色，只要曹操派兵派到他们身上，肯定是无关紧要的。曹操手下最厉害的名将要数张辽曹洪夏侯渊曹仁徐晃许褚等人，至于朱灵路昭近似于跑龙套的，且看这一段：其时与曹操同在朝中，刘备深感掣肘，欲求脱计。适时袁术以淮南甚乱，欲北投族兄袁绍。刘备以其必从徐州过，向曹操请兵击之;曹操准其议，就遣朱灵、路昭与刘备同行，并以朱、路二人监督刘备。大军到徐州，大败袁术;不久袁术败逃病死。刘备便驻徐州，使朱、路二人回许都;曹操大怒，欲斩朱、路二人，荀彧告免。事实上这两个人都有本事。

先看朱灵：本是袁绍手下大将，因此与公孙瓒结仇，清河人季雍以鄃城背叛袁绍而投降公孙瓒，公孙瓒派遣兵将到鄃城助季雍守城。袁绍命朱灵前往攻打，但朱灵的家人都在城中，公孙瓒便将朱灵的母亲、弟弟绑在城上，以此来诱降朱灵。朱灵望着城哭泣说：“大丈夫一出身为人效力，岂会再顾全家室呢!”于是力战攻陷鄃城，生擒季雍，然而朱灵一家都被杀害。这就是典型的公而忘私，这样的人在袁绍手下本该作为栋梁之材，可惜袁绍只喜欢逞匹夫之勇的颜良文丑，如此良将居然成为曹操的座上客。

朱灵佩服曹操，可曹操不敢重用朱灵，曹操不知道怎样用朱灵、当时袁曹关系挺好的，如此重用不合适，不重用，又显得自己不合情理。当时朱灵带了三个营的兵力，曹操一直不敢动，最后只是在消灭了围堵袁术的过程中让朱灵路昭一块儿带兵前去，可惜曹操高估了朱灵路昭的实力，这两个人到底不是刘备的对手，朱灵路昭无功而返，曹操肠子估计都悔青了，咋教这两个窝囊废去了?

朱灵不走运，不过袁绍被打败后，聪明的朱灵知道曹操不信任自己，就把自己的部队交给曹操处理，后来曹操把部队交给了自己的嫡系于禁，从此才开始对朱灵委以重任。比如徐晃配朱灵击，张郃配朱灵击张鲁，夏侯渊配朱灵击韩遂，满宠配朱灵击孙权。当然总是作为副手，史称“灵后遂为好将，名亚晃等”。

曹丕当皇帝后，封了朱灵一个鄃侯，还说是让他“衣锦还乡”。但朱灵却说：“高唐，是我多年的宿愿。”曹丕于是又改封他为高唐侯。有没有一种可能，鄃地除了是朱灵的伤心地，毕竟自己的全家全都因自己而死，同时也是他的遭人忌讳之地?也许朱灵自己也明白了是个打酱油的角色，被剥夺兵权后，也就认命了，这样反而让他得以善终。

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