萧挞凛生活于北宋时期，是宋辽之战的辽国名将。他从小通晓天文，曾担任南院都监，封兰陵郡王，南京统军使。

公元1004年11月20日，宋辽在澶州决战，北宋皇帝宋真宗御驾亲征。而萧挞凛也在三天前带领亲兵巡视地形。

在遥远的澶州城楼正有一张床子弩对着他虎视眈眈，那天正好威虎军头张瑰当值。张瑰率领手下，开动了澶州城最具杀伤力的武器，床子弩。张瑰不知道他瞄准的人物竟然是辽军主帅萧挞凛。更不知道，这次斩首行动，将会扭转辽宋之间的战局。

床子弩是北宋非常厉害的一种远程攻击武器。它的类型分为双弓的，三弓，是一种强力弩。根据《武经总要》记载，最少的需要几个人一块拉，才能拉开，而更大的弩需要上百人一块给它上劲，才能拉得开。可以想象它的力气道之大，射程之远。记载说有一百二十步甚至还有写三百步的。可以想象。在当时是个很了不起的武器。

张瑰看见远处山头上人马杂沓，令手下偷偷搬动床子弩，对准辽军为首之人，接着用大锤砸下机关。强弩旋即射出，正中萧挞凛额头，当晚萧挞凛死于军中。第二天，运载萧挞凛灵柩的到达。辽国实际统治者萧太后悲痛欲绝，罢朝五日。萧挞凛是南征辽军的主将，曾立下赫赫战功。他的死无疑给辽军带来沉重的打击。

在澶州城下，萧挞凛突然被宋军的伏弩射死，使辽军失去了军事指挥的灵魂人物。军威重创，士气大挫。辽朝处于主将折戟，进退两难的窘境。萧挞凛之死左右了宋辽战局，也加速了澶渊之盟的进程。

在萧挞凛死后的第三天，宋真宗的大军到达澶州城下。在北城门楼，随从们为宋真宗架起黄龙旗，远远近近的宋军，一见皇上的黄罗伞盖，都踊跃高呼万岁，声闻数十里，勇气百倍。真宗登上城楼检阅诸君极大的鼓舞了宋军士气，也让宋辽议和最终成为可能。他的出现，将彻底改变战争的形势。

萧太后对于宋辽关系，她也有一个权衡。后人揣测以萧太后的战略眼光，她想要解决宋辽之间的边界问题。从这个意义上讲，萧太后真的是想要和平。在宋辽之间你吃不了我，我也吃不了你的情况之下，最好的方法，就是和谈。

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