明朝实行内阁制度，内阁大学士包括中极殿大学士、建极殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士和东阁大学士五类。

大学士的身份刚开始只是皇帝的顾问，品级都很低，有多低呢?

大学士的品级都只是正五品，比知府的品级还低。但是明朝皇帝废除宰相后，大学士的权力在逐渐增加，到明世宗中叶，夏言、严嵩等人执掌内阁，地位赫然为真正的宰相，可压制六部。

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