郭子兴(1302年-1355年)，定远(今安徽定远)人，元末群雄之一，江淮地区的红巾军领袖，是后来使朱元璋后来能崛起的关键人物。郭子兴家有财产，平时结交不少壮士，元末大乱，他于至正十二年(1352年)，他集结数千人取得濠州，此时他任用朱元璋为十夫长，后来，朱元璋因战功而渐受重用。

郭子兴虽击退了南下的元军，但与其阵营内的孙德崖、赵均用等人却内争不断，曾险遭暗害。后郭子兴转向依结朱元璋，并在其支持下，与彭、赵、孙等分离，移驻滁州，并将义女马氏嫁予朱元璋。 至正十五年(1355年)，郭子兴病逝，其势力大抵为朱元璋所继承，朱元璋于洪武三年(1370年)追赠他为滁阳王。

说起封建王朝的皇帝，有一个人可以说是有过之而无不及，他就是明太祖朱元璋，明朝建立后，当初那些跟随他东征西讨的功臣诛杀殆尽，包括徐达、、胡惟庸等等，没有一个善终，那么郭子兴作为朱元璋的发家之人，朱元璋又是如何对待郭子兴的后人呢?

作为创建明王朝的皇帝朱元璋，他这一路走来付出了不知多少血汗;放弃了多少自己所想所希望要做的事情，甚至为了天下大权连人性和美德都无情地抛弃了。可能他这么做也是出于无可奈何，很多事情发展到最后他不得不如此行事。要知道朱元璋可不是什么大户人家的出身，出生在微末贫苦家庭的他可没有什么依凭能让他去争去闯。在他年纪还非常小的幼孩时期，他多数亲人就因为缺少食物而曝尸荒野。而为了他能活下去有一口饭吃，他的父母早早地就把他送进寺庙讨生存。自此，他就削发做了和尚常年伴在青灯古佛身旁。

朱元璋发光则是到了郭子兴帐下参军时。朱元璋在郭子兴帐下参军时，不仅作战勇猛而且善于使用计谋出奇制胜。在将士心目中很受尊敬，可以说朱元璋在军队里最开始时完全是依靠自身出色的军事能力赢得了属于自己的人生转机。包括迎娶后来的马皇后，还有接手郭子兴的军队。

但是过程并不是说起来那么简单，因为其间郭子兴的儿子多次出手想要拿回所谓属于自己父亲的军队。除掉朱元璋，可是奈何朱元璋天命加身，军心所向。最终郭子兴的儿子没有一个活下来的，都死了个干净。不过这也只能说是咎由自取。因为朱元璋虽说后来暴戾嗜杀，除掉不少开国功臣，但是对于让自己一一开始成长起来的郭子兴。朱元璋还是极敬重的。

朱元璋的确是靠郭子兴发的家，而且，朱元璋还娶了郭子兴的义女马姑娘，即大名鼎鼎的马皇后。还不止如此，朱元璋还把郭子兴的另外一个亲生女儿也给娶了，封为了惠妃。当然，郭惠妃跟后来的不是一个人，郭宁妃的哥哥叫郭兴，弟弟叫郭英，跟郭子兴没太大关系。不管怎么样，郭子兴都是朱元璋的岳父呀，那朱元璋对自己的大舅子、小舅子应该很好才对呀。可是，朱元璋却让郭子兴绝后了。郭子兴的大儿子，甚至史书都没有记载他叫什么，“名字待考，战死”，史书的记载少之又少，寥寥数笔。二儿子郭天叙倒是还风光了一把，郭子兴死后，由他接任总指挥，郭天叙倒也是个有头脑的主，当时虽然自己是一把手，但是朱元璋势大，郭天叙就想通过打胜仗，夺地盘来证明自己，可惜天不随人愿，在攻打集庆府时，被叛徒陈埜出卖而牺牲。

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