公元1629年，后金统帅皇太极率数万绕开袁崇焕重兵驻防的宁锦防线，借道蒙古草原从长城喜峰口处突入关内，兵锋直指大明国都北京，沿途的明军因为刚刚爆发过兵变，根本无力阻止八旗兵的前进，幸得驻防辽东的袁崇焕率及时救援，在广渠门外配合城楼的火炮和援军才将八旗兵击溃。

很多人都知道袁崇焕的这次救援，也知道之后袁崇焕的悲剧，却少有人提及在袁崇焕与八旗兵死战时，还有一支部队正在赶来京师的途中，虽然没有赶上与八旗兵的战斗，却在之后对起义军和清军的战斗中大放异彩，这便明末三大军之一的“天雄军”。

一、以身作则

要了解天雄军，就必须先了解这支军队的创始人和统帅——卢象升。

明万历28年(公元1600年)，卢象升出生在江南水乡常州，年轻时的他长相白净，学识渊博且谦逊有礼，活脱脱一个文人秀才的模样，但在文弱书生样子的外表下，卢象升却有着远超常人的胆识和武艺，年仅22岁就考中进士入朝为官担任户部主事，不久后又升迁至大名知府。

崇祯二年十月，皇太极绕道蒙古草原从长城喜峰口突进关内，得知此事的卢象升立刻在自己辖区内招募一万兵勇北上御敌，军队行至半路得到消息，八旗兵已经被袁承焕率领的关宁铁骑打退，虽未参加战斗，但卢象升的忠君爱国之心还是给崇祯留下了很深的印象。

当时的明朝可谓是内忧外患，一方面要派大军驻防辽东抵御后金皇太极的袭扰，另一方面还要绞杀国内因为天灾人祸所聚众造反的农民军，所以对擅长带兵打仗的人才需求很大，于是，就在卢象升率兵救援北京后的第二年，就被提拔为右参政兼副使，负责整顿大名、广平、顺德三府的。

接到命令后的卢象升即刻赴任，很快就发现了三府兵马的共同问题，即单兵作战能力弱，野战能力更是极差，而且士气低迷，这些士兵能在战场上不当逃兵已是万幸，更有甚者会有士兵杀良冒功劫掠百姓。而事实上，这是明朝末年几乎所有明军的问题。

对于如何将这群乌合之众变成战场精锐，卢象升虽不像袁崇焕那般有钱却有自己的办法，他选择让自己融入士兵的群体当中，用自己的言行举止来感染麾下士兵。

在统兵期间，卢象升吃住都和士兵在一起，在一次军中断粮士兵三日无食的时候，卢象升也和士兵一样三日没有吃饭。而在打仗的时候，有过人武艺的卢象升总是冲锋在前。在他的感召下，原本畏敌如虎的明军士兵从被宰的绵羊变成了战场上的猛虎。

由于卢象升练兵的地方在唐朝时属于天雄节度使管辖，所以他麾下的虎狼之师又被称为“天雄军”。

除了以身作则来感召士兵，卢象升在研究了主要敌人八旗兵和农民军的作战方式后，决定将天雄军练成一直步骑混编的军队，步兵的主要武器除了刀以外大量的装备弓弩和火器，骑兵则着重甲配备长枪和火铳，这样一来，天雄军在与敌接战时，就可以先用弓弩火器杀伤敌人，之后近战搏杀。

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二、卢阎王

公元1631年，即崇祯四年，卢象升因为政绩和品行的突出得到朝中官员推举，升任按察使，继续统领原来的军队。

当年九月，因为明军的打击，无法在山西和陕西境内立足的农民军逃窜到京城与河南北部，卢象升率天雄军出战，将其击退。

崇祯六年，明朝的流民动乱愈演愈烈，官军顾此失彼，被农民军打的晕头转向，一支来自山西的起义军涌进京师郊区，占据临城的西山威胁北京，危难之际，崇祯想到了在过去几年平定叛乱中表现极佳的卢象升。

卢象升临危受命率部来到京城，会同总兵梁打退了起义军对京师的进攻。

战败后的起义军退回西山，卢象升随即在石城南部设伏大败起义军，之后又在青龙岗和武安两地先后击溃起义军，斩杀贼首十一名，歼灭起义军大部，降服遣返了两万多民众，给京郊地区的百姓赢来了数年的安居乐业。

崇祯七年，起义军又在湖北发起攻势，接连打下郧阳府的六个县作为基地，朝廷命令卢象升以右佥都御史的身份，率军接替兵败下狱的蒋允仪管理郧阳，到任后的卢象升立刻联合总督陈奇瑜对驻扎在黄龙滩的起义军分路夹击，之后又在乌林关、太平河、竹木砭、箐口等地对逃窜的起义军连战连胜，斩敌五千余众，基本将汉南地区的起义军和流寇全部消灭。

为防止再有贼兵偷袭，卢象升向朝廷申请增加郧阳区域的守卫兵力，减免当地赋税来帮助农民休养生息，同时招募商人采铜铸钱来降低国库的军费开支。郧阳地区由此安定下来。

崇祯八年五月，剿贼有功的卢象升升任右副都御使负责巡抚广东，当年八月，朝廷又让他担任湖广总督，总理江北、河南、山东、湖广以及四川的军务，负责绞杀大明东南部的起义军与流寇，不久后，战功彪炳的卢象升再次被提拔，升任兵部侍郎，加管山西和陕西两地的军务，崇祯还特赐给他，许以便宜行事之权。

上任后不久，卢象升就接到了来自汝州和洛阳方向的急报，他即刻率军昼夜兼程进入汝州。经过观察和询问后得知，城外连营百里的三十万大军是闯王高迎祥和李自成的人马。

面对在数量上占绝对优势的起义军，天雄军在卢象升慷慨激昂的演讲以及亲自率领下，在城西对起义军发起攻击。天雄军先是以火器弓弩大量的杀伤敌方骑兵，之后用重装骑兵作为掩护直捣中军，起义军迅速溃败，高迎祥无奈撤军。

解除了汝州的威胁后，卢象升干脆一不做二不休，继续追击高迎祥的部队，在确山又将他们击败。

天雄军的名声越来越大，而在作战时总是冲锋在前悍不畏死的卢象升，则被起义军的将领和士兵称为“卢阎王”。

崇祯九年，死里逃生的高迎祥再次纠集人马围攻庐州，失败后分兵打下含山与和州，之后围困滁州。

卢象升率天雄军配合当地总兵祖宽和游击罗岱救援滁州，双方在滁州东面的五里桥展开大战，天雄军大败起义军，之后乘胜追击一口气将敌军赶出五十里开外，被杀的起义军士兵尸体填满了沿途沟壑。

不等卢象升对这股起义军赶尽杀绝，关外的清军在皇太极的命令下经由宣府、大同再一次入侵明朝，大肆劫掠京畿地区。京师全面戒严后，崇祯下诏要卢象升率兵入京拱卫京师，并再一次赐给他尚方宝剑。

卢象升和他的天雄军离开后，当地的起义军和流寇再起且发展迅速，无人能够平息。

不久后，因为各地明军的抵达，清军离去，京师解严，再次立下大功的卢象升被提拔为兵部左侍郎，崇祯命他总督宣府、大同、山西的军务，协助宁锦防线和山海关共同抵御八旗。

卢象升到任后立刻进行大规模屯田，储存了近二十万石谷米。在他的努力下，原本形同虚设的宣府大同一带的防线渐渐好转。

崇祯十年九月，清军杀死总督吴阿衡，进入墙子岭和青山口，捣毁山海关正门后在石匣修筑城墙，皇帝急召宣府、大同、山西的总兵带兵进京，同时第三次赐予卢象升尚方宝剑，让他来指挥从全国各地赶赴京师的部队。

三、掣肘

虽然从表面上看，卢象升的军权可谓是无限大，但实际上，除了自己手下的兵，他根本调不动任何军队。

更为糟糕的是，宣府、大同和山西三府吃空饷的情况实在过于严重，三个总兵加起来的人马不到两万人，关宁军则把持在高起潜手中无法指挥，加上杨嗣昌和其他官员从中作梗，不断地将他手下军队调走，到最后，卢象升名义上总督天下援军，实则能指挥的只剩下五千余人。

公元1638年12月11日，卢象升带着只剩下五千余人的天雄军进驻巨鹿的贾庄，为保险起见，卢象升在行军前派遣杨廷麟去往距离贾庄只有不到五十里的鸡泽，希望可以得到在那里率领数万关宁铁骑驻扎的高起潜的协助，但遭到无视。

12月16日，卢象升和他的天雄军在行至蒿水桥时被数万清军包围，卢象升即刻命总兵虎大威护左翼，总兵杨国柱护右翼，自己率亲兵于中军架设火炮弓弩与清军决战，同时急派信使去往鸡泽向高起潜求援，但所有的求援都石沉大海渺无音讯。

很快，天雄军所倚仗的弓弩和火炮消耗殆尽，在清军精骑的连番冲击下，天雄军的伤亡越来越多，总兵虎大威试图带卢象升一人突围，但遭到卢象升严词拒绝，眼看救援无望，卢象升遂跨上战马率亲兵冲杀敌阵，身中四箭三刀壮烈殉国。

就这样，这支曾多次力挽狂澜拯救大明的军队和他的统帅，在友军冷漠的注视下全军覆没血洒北地，于凌冽的寒风中被冬雪埋葬……

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