世人都知道，在晚清的宫廷中，李莲英极受慈禧太后的宠爱。

李莲英，原名李进喜，汉族，1848年出生，顺天府大城县(河北大城县)人，原名李进喜，咸丰五年(1855年，7岁)净身为太监，翌年入宫。

李莲英先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年(1864年)16岁时，才调到长春宫慈禧跟前。他进宫14年后，由慈禧起名李莲英。

李莲英一直到光绪34年(1908年)慈禧去世，陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有权势的宦官，也是第一个叫慈禧太后为"老佛爷"的人。

晚清史料记载了李莲英的几件事。

李莲英与太监安德海大约同时进宫，但一开始李莲英并不走红。而安德海不久就得到慈禧宠爱，是太后面前的大红人。两人虽同时进宫，地位却差得很远。后来安德海因过分张狂，终于以"违背祖制，擅离京师"的罪名，在同治八年(1869年)被丁宝桢砍头。

李莲英是个十分聪明乖巧的人，他从安德海事件中明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李莲英不仅学会了揣摩慈禧的脾气和爱好，千方百计地讨主子欢喜，还能时时处处谨慎小心。他的墓志铭中说他"事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。"也就是对主子恭敬，对下属宽厚，多少年来不敢松懈。这也算是李莲英成功的秘诀吧。

李莲英能受到慈禧宠爱，还因为他有一手梳头的好手艺，最能让慈禧满意。

有一次负责梳头的太监不小心扯断慈禧的一根头发丝，弄痛了慈禧，引得慈禧大怒。后来换了李莲英梳头，梳头又舒服，又漂亮，让慈禧很满意，此后李莲英便渐渐成了慈禧宠信的太监。

李莲英在宫里的值宿之处离后宫很近，慈禧太后经常去他那儿看看。值宿室里有十几个坐椅，太后坐过的有八个。为什么知道是八个?因为椅子被慈禧坐过后，李莲英就用黄缎蒙上。从这件小事可见李莲英的马屁功夫实在了得。

慈禧晚年好静默，不爱言语，李莲英特别善于揣摩上意，往往不用太后出声就能知道她的心意，饮食起居器玩服饰，都事先备置，很少有差错。

有一个慈禧赐“福”的故事也体现李莲英的脑袋瓜灵活。

慈禧太后爱看京戏，常赏赐给唱戏的艺人一点东西。

一次慈禧看完著名演员杨小楼的戏后，把他召到眼前，指着满桌子的糕点说:"这一些赐给你，带回去吧!"

杨小楼叩头谢恩，他不想要糕点，便壮着胆子说:"叩谢老佛爷，这些贵重之物，奴才不敢领，请……另外恩赐点……"

"要什么?"慈禧问道。

杨小楼又叩头说："老佛爷洪福齐天，不知可否赐个'字'给奴才。"

慈禧听了，一时高兴，便让太监捧来笔墨纸砚，举笔一挥，就写了一个"福"字。

但是，慈禧写的“福”字，不是'示'字旁，而是'衣'字旁!明显是个错字。

杨小楼一看，这错字，若拿回去必遭人议论，岂非是欺君之罪?不拿回去也不好，慈禧太后一怒就要自己的命。要也不是，不要也不是，他急得直冒冷汗。

这时，慈禧也发现自己写错了，也觉得挺不好意思，她既不想让杨小楼拿走错字，又不好意思再要过来。

旁边的李莲英脑子一动，笑呵呵地打圆场说："老佛爷之福，比世上任何人都要多出一'点'呀!"

杨小楼一听，脑筋转过弯来，连忙叩首道:"老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢!"

慈禧太后正为下不了台而发愁，听这么一说，急忙顺水推舟，笑着说:"好吧，隔天再赐你吧。"

就这样，李莲英为二人解脱了窘境。

李莲英常去奕譞府中，并与奕譞家里关系很好。据说李莲英还由此为慈禧立了一功。事情原委如下：

咸丰末年，肃顺等八位顾命大臣在咸丰皇帝驾崩前，担心慈禧的儿子载淳继位后，慈禧作为母后会女主乱政，因此向咸丰皇帝提议，效仿汉武帝立子杀母(即汉武帝立儿子为继承人前，杀死他母亲钩弋夫人)，杀了慈禧，以绝后患。

李莲英在旁边听到消息后，趁夜由狗洞钻出，到慈禧的妹夫奕譞府上，找到奕譞的福晋，即慈禧的妹妹，把八大臣建议立子杀母的事告诉她，让她转告慈禧。

慈禧的妹妹第二天一早，就跑去把消息告诉了慈禧。慈禧立即做好准备，联系奕欣发动政变，杀死了八大臣，保住了自己的太后位子。

慈禧终身感激李莲英告密之恩，再加上李莲英做事贴心，为人机警，善于逢迎，因此对他恩宠50多年，恩眷无人能及。

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