范仲淹生于江苏吴县，他是唐朝宰相范履冰的后人。范仲淹两岁的时候父亲死了，后来母亲嫁给一个姓朱的人，他也就跟着继父姓了“朱”。起名“说”，即“朱说”。

范仲淹自小志向远大，长大后得知自己身世后就哭着和母亲辞别到京师求学去了。到了京师后他勤奋刻苦，昼夜不息，冬天的时候他太困就用凉水洗脸提神，有时候没有东西吃他就一直何愁充饥。对于常人无法忍受的辛苦他都不以为然，最后经过他的刻苦努力终于考中了进士，并任命为司理参军。当官后，他把自己的老母亲接到了自己身边孝养，并且改回了“范”姓。

范仲淹外表和蔼，内心刚正不阿，非常孝顺。母亲在世时虽然后来跟着儿子富贵了，但是一家人仍然保持勤俭的作风，如果没有客人来从来不做超过两样荤菜，他的妻儿衣食也仅够维持温饱而已。虽然他对自己很“苛刻”，却对他人乐于好施。在开设“义庄”，的时候一直无偿赡养同族中那些有困难的人，由于他博爱善施，很多贤明的人都归在了他的门下，很多普通百姓都知道他的大名。

范仲淹去世之后，各地的人得知消息后无不悲痛不已，就在他去世那天，羌族有几百人就像失去父亲一样痛哭，之后斋戒了三日才不舍的离去。

传说，范仲淹童年时曾遇到一位算命先生，便问：“您看我将来能否做宰相?”算命先生笑道：“小小年纪，不要太轻狂!”范仲淹借着问：“那您再看看，我能不能做医生?”算命先生很不解：“刚才做宰相，现在怎么又要做医生?”范仲淹说：“唯有宰相和医生能够救人”。算命先生赞叹道：“你有此心，真宰相也!”正是这颗济世救民的心，划出了范仲淹的人生轨迹。

范仲淹说：“人生忧多乐少，惟自适为好。”尽管是“忧多乐少”，范仲淹还是将那更多的“忧”留给了自己，而将那本不多的“乐”献给了天下。岳阳楼上的字字心血，正是范仲淹的人生实践。文章纵然能流传千古，而更令人感动的，还是其生活上的每一个细节，那种朴质刚直的精神，对他人、对百姓无微不至的关怀。这正是他巨大能量的源泉，是其锦绣文章流出之所在。直到如今，范仲淹的后代仍然人才辈出，家族兴旺，历经千年长盛不衰，成为历史的奇迹。该给后代留下些什么?范仲淹是最好的答案。

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