嘉靖皇帝朱厚熜，大明王朝第11位皇帝，15岁登基，60岁去世，在位45年之久，是大明朝在位时间第二久的皇帝，也创造了20年不上朝的记录。

朱翊钧，大明王朝第13位皇帝，10岁登基，58岁去世，在位48年之久，是大明王朝在位时间最长的皇帝，同时创造了28年不上朝的记录。

朱厚熜是朱翊钧的爷爷，这爷俩加起来有48年不上朝的时间，可是大明王朝依旧运转如常，到底是什么力量在推动大明王朝的日常工作正常运行呢?

01朱棣建立的内阁制度，成为大明王朝理政的主要机构。

朱元璋为了废除宰相制度，那可是花费了很大的功夫，不惜以胡惟庸案作为筹码，杀掉了3万人之多。此后朱元璋亲力亲为要自己来处理朝政。

己未，升詹事府詹事兼翰林院学士杨廷和为南京吏部左侍郎，翰林院学士刘忠为南京礼部左侍郎。故事，南京六部止设右侍郎一员。时廷和掌诰敕，且与忠俱日讲，当以次入阁矣。有欲夺廷和之事任者，阴挤之。会刘瑾恶忠讲筵指斥近幸，又廷和视詹事篆、忠视翰林篆皆不私谒瑾，瑾衘之，乃授意于吏部尚书许进，遂南京吏礼左侍郎缺，欲会推，恐稽误，请以廷和、忠往。议者谓进素号伉直，若此类，其阿瑾亦多矣。---《明武宗毅皇帝实录》

理想很丰满，现实太骨感，朱元璋身体的确不错，勉强能够处理所有朝政，不过实在是太累了。在这种情况下，朱元璋选择设立四处大学士作为，他们只有建议权，没有决定权，内阁制度的雏形也就这么出现了。

建文帝时期，朱允炆将大学士改为了学士，依旧实行朱元璋的政策。一直等到朱棣篡位成功以后，他才真正建立了内阁制度。

由解缙、胡广、杨荣等人参与朝中大事的商讨活动，在文渊阁上班，这就是第一任内阁大学士的原班人马。

宰相的权力太大，而内阁的权力则小很多。他们执行上传下达的任务，始终都是皇帝的秘书，并没有宰相的权力。

朱棣是个上进的皇帝，所以内阁大学士的作用并没有体现出来，可是后世的明朝皇帝难免存在一些不怎么上进的人，那么内阁大学士的作用就越来越明显了。

尤其是到了明朝中期，明武宗朱厚照时期，内阁大学士杨廷和等人撑住了局面，逐渐成为了帝国的核心人物。

自此内阁大学士基本行使宰相职权，成为了帝国的权力中枢机构。而内阁大学士中的首辅大臣，更是宰相中的一把手，当之无愧的大明支柱。

有这么一套强硬的制度作为支撑，即使皇帝不上朝，权力机构依旧不会出现什么问题，这就是为什么嘉靖和万历年间，朝廷政务依旧可以运行的原因。

02嘉靖时期和万历初期，都有比较强的内阁首辅。

嘉靖皇帝号称明朝最聪明的皇帝，他15岁登基之前，就要跟杨廷和这帮老臣抗争，最终获得了胜利。

在他闭关修炼的二十年里，虽然没有上朝听政，可是内阁大臣们每天都会到嘉靖皇帝这边来报道一下，把一天的事情都说一遍。

而嘉靖皇帝一般是不会说话的，他只是静静地听着。内阁大臣们汇报完事情以后，大家相继提出自己的建议，如果嘉靖觉得哪一条建议不错，那么他就会敲一声给大家一个回应。

得到了嘉靖皇帝的默许，那么内阁大臣们就知道接下来的工作该怎么做了。所以当时大明朝的权力机构基本就是这么运行的。

当然了，内阁大臣的能力也非常经受考验。嘉靖年间最著名的内阁首辅那就是严嵩和徐阶了。严嵩做了15年的内阁首辅，能力十分强悍，虽然是个腐败分子，可是坐在这个位置上的基本也没什么好人。徐阶紧随严嵩其后，比严嵩正派一些，能力也很强。

万历皇帝初期，高拱作为内阁首辅，不过他的人缘不是很好，嘴巴说话又没个把风的，所以被太后给废了。

此后著名的内阁首辅张居正走上了前台，成为了大明王朝支柱。张居正做了10年内阁首辅，也就是万历皇帝登基的前10年。

居正为政，以尊主权、课吏职、信赏罚、一号令为主。虽万里外，朝下而夕奉行。黔国公沐朝弼数犯法，当逮，朝议难之。居正擢用其子，驰使缚之，不敢动。既至，请贷其死，锢之南京。漕河通，居正以岁赋逾春，发水横溢，非决则涸，乃采漕臣议，督艘卒以孟冬月兑运，及岁初毕发，少罹水患。行之久，太仓粟充盈，可支十年。---《明史》

他实行一条鞭法的改革，使得大明王朝从危难之中逐渐走了出来，改变了当时大明王朝经济落后，朝政腐败的局面。可惜张居正过劳死以后，万历朝开始走了下坡路。

03万历朝后期政务一塌糊涂，万历去世24年后，大明灭亡。

王朝能正常运转，不代表王朝运转得十分好。嘉靖时期严嵩当政，天下贪官污吏数不胜数，明朝的经济倒退，吏治腐败，已经到了无以复加的地步。

这个时候如果不是张居正做出了改革，极有可能在万历初年，大明王朝就灭亡了。而万历皇帝运气不错，前10年遇到了张居正这个强大的帮手。

于是小人好权趋利者驰骛追逐，与名节之士为仇雠，门户纷然角立。驯至悊、愍，邪党滋蔓。在廷正类无深识远虑以折其机牙，而不胜忿激，交相攻讦。以致人主蓄疑，贤奸杂用，溃败决裂，不可振救。故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。光宗潜德久彰，海内属望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案构争，党祸益炽，可哀也夫。---《明史》

在张居正的努力下，他为大明王朝续命60年之久。可是等到张居正死后，万历皇帝亲政的时候，一切都变了。

万历皇帝没有嘉靖皇帝聪明，却偏偏要学习自己的爷爷，做一个躲在后宫不上朝的皇帝。结果他并不能很好治理这个国家。

明王朝到了万历后期，已经是千疮百孔。所谓万历三大征，不仅没有合理规划经费用度，而且纯属粉饰太平的强行征讨，没有任何战略好处。反倒使得女真族逐渐壮大了起来。

万历后期除了花钱就是花钱，张居正好不容易积攒下来的家底，都被万历皇帝给挥霍干净了。加上越往后越没有人愿意执行张居正的改革政策，失去了重要的舵手，改革自然是以失败而告终了。

这个时候的大明王朝，彻底走向了深渊。尽管万历皇帝不上朝，明朝依旧延续，可是已经朝着灭亡的边缘试探了。

总结：明朝的大臣，应该是历代最有脾气的大臣。

明朝能够运转如常，其实多亏了那么多有脾气的大臣。这些大臣们敢于和皇帝做抗争，他们利用自己手里的权力，努力使得王朝运转下去。

这就造成一个现象，其实明王朝可以没有皇帝，但是不能没有一个好的内阁大臣。朱祁镇被瓦剌人抓走以后，于谦手握大权，抵挡住了瓦剌人进攻京城的攻势，瓦解了大明王朝的危机，这个时候明朝皇帝不管用。

朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱佑樘、朱祁镇时期的三杨历任四朝老臣，是大明王朝的支柱。朱祁镇、朱祁钰时期的于谦，是大明王朝的忠骨。

朱佑樘时期的王恕、刘大夏，朱厚照时期的杨廷和，每一个都是朝中的中流砥柱。包括后期嘉靖时期的夏言，万历时期的张居正全部都是非常有能力的强人。

有这帮人为大明王朝的皇帝保驾护航，大明这艘大船自然不会在顷刻之间就偏离航向。后期有能力的忠臣越来越少，这也是大明的症结之一。

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