三国时期，人才辈出，在那段时间里，涌现出了许许多多的英雄人物，这其中就包括蜀汉昭烈帝。和曹操、孙策等人一样，刘备的起家也是历经了坎坷，早些时候，刘备经常寄人篱下，他没有自己的根基，通常也会遭到其它诸侯的蔑视。直到赤壁之战后，刘备才有了自己的地盘。

赤壁之战以前，刘备曾经短暂统治过徐州，不过在那段时间里，群雄并起，徐州作为诸侯板上之肉，也经常遭到其它枭雄的入侵。由于刘备早期缺乏战略性的规划人物，且自身能力有限，徐州最终丢失。徐州失陷后，刘备先是投靠了冀州的袁绍，后来又南投荆州刘表。他打算借用荆州之势来为自己谋利，不曾想刘表却只图自保，在这种情况下，刘备只好独自经营新野。

刘备驻扎的新野只是荆州一小邑，出于这方面考虑，他前期只能是徐图自保。由于身边缺乏战略性规划的谋士，所以刘备三顾茅庐请出山，于是，刘备争夺天下才有了希望。

诸葛亮的加入，使得刘备如虎添翼，也因为拥有了此人，刘备才有了夺取天下的资本。刘备在诸葛亮的规划下，很快就取得了对荆襄的统治。赤壁之战后，刘备趁周瑜与曹军相持于南郡之际，趁势攻取了荆州。这是刘备拥有的第一个地盘，刘备对此十分珍重。

荆州之地只是刘备争夺天下的第一步，下一步，他还需要进击西川，这也是诸葛亮为刘备制定所谓三步走规划的关键环节。只有夺取了西川，刘备才有统一天下的可能。故而，西川对于刘备来说至关重要。西川刘璋暗弱无能，刘备在谋士诸葛亮、庞统的谋划下开始筹备西入巴蜀。

公元211年，刘备率领荆州精锐进入西川，刘璋不敌，很快就投降了刘备。

西川战役后，刘备又发起了汉中之战，他击败了曹操驻扎于汉中的精锐，并最终完全控制了整个巴蜀。汉中之战后，刘备的实力可谓是如日中天，当时，刘备坐拥二州之地，兵精粮足，已经远远超出了东吴。按道理说，这一时期的刘备完全有夺取天下的资本，那么他又是如何突然之间跌入谷底的呢?

刘备之所以会突然失去了统一天下的机会，和他的决策有关。刘备取得汉中之后，本应该修养生息，不想他却被胜利迷惑了眼睛，在一些人的怂恿下，刘备命令驻守于荆州的关羽发动襄樊之战。襄樊之战虽然志在必得，但他忽略了一个问题，那就是东吴对于荆州的觊觎。当关羽与曹军相持不下的时候，东吴孙权却派出吕蒙偷袭了荆州，关羽腹背受敌，很快就遭到了大败。荆州一役，刘备损兵折将，自己统一天下的大好局势也因为此战而破灭。

荆州一役，刘备虽然损失荆州，但总体实力依然很强。如果依靠着西川兵马，休养生息，假以时日，刘备依然可以夺取整个天下。不过，这一时期的刘备又犯了决策上的失误。关羽、张飞的接连死去使得刘备冲昏了头脑，不久，他又发动了东征战役。此次大战，刘备可以说是举国而动，孙权为了抵御刘备，遂以陆逊为帅。，刘备大军遭到了东吴军队的强烈抵抗，由于陆逊依靠暑节气候突然发起火攻，蜀军因此而遭到大败。夷陵一战，刘备的精锐损失殆尽，经此一役，刘备也就完全失去了统一天下的机会。

是刘备决策上的失误，最终令蜀汉失失去了统一的机会，经荆州、夷陵两场大战，蜀汉最终沦落为三国之中最弱小的国家。

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