秦穆公是春秋五霸之一，是秦国历史上第一个真正意义上的霸主，也是秦穆公第一次将弱小的秦国带上了霸主的地位。

年轻的秦穆公刚刚继位，便立志要东出，带领秦国走向强大，可是东边阻挡着秦穆公步伐的是当时最强大的国家晋国，从最终的结果来看，秦穆公晚年虽然有“益国十二，开地千里，遂霸西戎”的霸业，但是终其一生，也没有实现东出的愿望，成为“春秋五霸”之一，也仅仅是在西戎的霸业。

秦穆公一生在位39年，与五位晋国国君打交道，这五位晋国国君分别是晋献公、晋惠公、晋怀公、晋文公和晋襄公。秦穆公刚刚继位的时候，晋献公已经到了晚年。

和历史上很多国君或者皇帝相似，晋献公在晚年的时候因为宠幸一个美女，让晋国一度陷入内乱，晋献公的两个儿子夷吾和重耳也被迫流浪逃亡。

夷吾便是后来的晋惠公，重耳是“春秋五霸”之一的晋文公。夷吾后来被秦穆公拥立回国，当上了晋国国君，也就是晋惠公，在晋惠公死后，晋惠公的儿子继位，是为晋怀公。值得注意的是，秦穆公屡次原谅晋惠公，却废掉了只犯了一次错的晋怀公?这是怎么一回事?

原来晋国在内乱结束以后，一度出现没有国君的现象，这让在外逃亡的夷吾有了争君位的想法，奈何自己人单力薄，于是找到了自己的姐夫秦穆公，恳求秦穆公帮助自己回国继位，并且向秦穆公许以重利：割让河西之地的八座城池。

重赏之下，秦穆公也不能幸免，立即答应帮助夷吾夺回晋国国君之位，因此秦穆公带兵拥立夷吾顺利继位。

可是让秦穆公没有想到的是，夷吾在继位之后就变成了白眼狼，完全否认先前割让河西之地八座城池的承诺，妥妥的一枚老赖。不过这个时候，晋国依然是天下的头号强国，综合实力也远远比秦国强，秦穆公第一次受到背叛却也忍气吞声，静观其变，等待时机。

从这里也能看出来秦穆公的隐忍，晋惠公的食言而肥足以让秦穆公火冒三丈，率兵攻打晋国也未尝不可，名正言顺的正义之师。不过秦穆公也看出两国之间综合实力的对比，知道对比不如人，也不好硬碰硬，最好还是保存实力，待机而动。晋惠公第一错，秦穆公选择原谅。

过了不久，晋国遭遇大规模灾荒，庄稼颗粒无收，晋国只能向秦国求救。

这个时候，秦穆公有两种选择，其一，趁机发兵，俗话说的好，未动粮草先行，打仗拼的不仅是主帅的排兵布阵，将士的勇猛，拼的更是钱，是粮食，秦国如果现在趁机发兵晋国的话，晋国必败无疑。其二，开仓放粮，救济晋国。

秦穆公犹豫了，虽然上一次晋惠公食言而肥秦穆公没有发兵去讨伐他，但是这一股气还憋在秦穆公的胸口，这一次秦穆公可以选择派兵去讨伐晋国，不过在道义的上就站不住脚。先前我们也说了，第一次秦穆公完全可以攻打晋国，而且道义在秦穆公这一方，秦穆公却没有选择这么做，这一次如果派兵攻打，道义将完全不在自己这一方，但是机不可失时不再来，为了国家的利益，秦穆公完全可以牺牲个人的名誉，不占道义又如何?打败了你，攻城掠地拿到实际的好处才最重要。该怎么选择呢?

秦穆公选择咨询自己最为信任的百里奚，百里奚说：“夷吾得罪于君，其百姓何罪?”也就是说，是晋国的国君得罪过你，晋国的百姓有什么罪呢?百里奚接着说：“天灾流行，国家代有，救灾恤邻，国之道也”百里奚认为天灾是每个国家都有可能遇到的，救灾扶困，帮助邻国，这是一个国家的道义所在。

百里奚说完以后，秦穆公恍然大悟，也决心帮助晋国度过这场灾难。这一次又是秦穆公的不计前嫌，雪中送炭，帮助晋国度过难关。

按理说有再一再二，没有再三再四，本以为经过前两次秦穆公的以德报怨，晋惠公能忏悔自己的所作所为，没成想晋惠公是老赖中的流氓。

这又是怎么一回事呢?原来当晋国的灾荒结束以后，过了不久，秦国也突然遇到了灾荒，庄稼颗粒无收，面临着和当时晋国一样的现状，本着我为人人，人人为我的大公无私的精神，此刻应该是晋惠公开仓放粮救济秦国灾荒的剧本，不想晋惠公不但没有开仓放粮，还带着军队来讨伐秦国，这可真的是趁你病要你命，落井下石的最佳案例。

老秦人的热血瞬间被点燃，这一次不仅是自己的生存之战，更是国家的尊严之战，老秦人众志成城、同仇敌忾，居然将晋国的军队打的大败，不仅如此，还将晋惠公给俘虏了，偷鸡不成蚀把米再形象不过了。

这一次秦穆公真的怒了，五次三番的放过你，你却趁火打劫，完全不讲道义，愤怒的秦穆公下令：人人斋戒独宿，要用晋惠公的人头来告慰上苍，杀他祭天。

这件事闹的动静有多大，虽然此时的威风不在，但还是名义上的共主，周天子都出面来调解，毕竟都是姬姓一族。不但如此，秦穆公的老婆也身穿丧服前来求情。这一幕触碰到了秦穆公的心灵深处，秦穆公自以为办了一件大事，却不想招来这么多人的求情，假设秦国冒天下之大不韪杀了晋惠公，必将得罪天下的诸侯，如若引起天下诸侯的讨伐，自己岂不是得不偿失。

秦穆公最终决定再次放了晋惠公，和晋国签订盟约，而晋惠公这次终于意识到自己的错误，实现了很早之前许诺给秦穆公河西之地的八座城池，并且将自己的太子圉送到秦国做人质，而秦穆公看出了晋惠公的诚意，也选择将自己的女儿嫁给了太子圉，两国继续进行秦晋之好。

秦穆公二十二年的时候，晋惠公病重，太子圉担心万一晋惠公去世，自己不能第一时间回国继位，晋国君位落入他人之手，于是偷偷回国，当晋惠公死后，太子圉也顺利的成为晋国新一任的国君。

这一切惹恼了秦穆公，从秦穆公三救晋难到现在太子圉偷偷回国，这一切都让秦穆公怒不可遏，而这一次，晋怀公为了继承晋国君位，直接抛弃了自己的女儿，秦穆公毕竟也是一个父亲，看着自己的女儿被抛弃，秦穆公决定重新找一个人代替晋怀公。

这一次，秦穆公将目光锁定到了在外逃亡十数载的重耳，也就是晋惠公的兄弟，现任晋国国君的叔叔。

最终在秦穆公的帮助下，重耳回到晋国，杀死了自己的侄子，自己接任晋国国君，是为晋文公，春秋五霸之一。

很多读者看到这里心中不免有疑问，秦穆公屡次原谅晋惠公，却废掉只犯了一次错的晋怀公?为什么?原谅晋惠公除了秦穆公要树立一个道义的形象之外，其实还有更加深层次的原因，那就是秦穆公也无可奈何，只能原谅，为何?秦穆公从继位之初就想着要东出，因此必须要和晋国搞好关系，毕竟晋国是当时天下的霸主，秦国是打不过晋国的。虽然秦国遭灾的时候，晋国趁机来讨伐却被秦国打败，但是却没有动摇晋国的根基，也就是说，即使秦穆公杀了晋惠公，晋国的根基没有动摇，不过是牺牲了一个国君而已，还会有新的国君上任，而新上任的国君势必会报复秦穆公，试问，那个时候秦国还能招架住晋国的军队吗?因此，秦穆公也是无可奈何，不能惹这个强敌，而周天子和自己老婆的出面也不过是给了秦穆公一个台阶而已，如此精明的秦穆公不会看不出来，因此顺势而为，放了晋惠公。

那么秦穆公为什么不用同样的策略来对待晋怀公呢?原因也和刚才相似，秦穆公是想东出的，但是实力不如晋国，因此只能先和晋国搞好关系，而晋怀公的突然回国，打了秦穆公一个措手不及，这也让秦穆公看出晋怀公不是一个能合作的人，因此一定要换了他，至于说是因为秦穆公的女儿被抛弃，也不过是一个障眼法而已，毕竟做事总是要有理由的嘛!

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