洪武二年(1369年)，解缙出生在江西吉安府吉水县鉴湖的一个书香门第之家。解缙从小聪明过人，被人们誉为神童。解缙在襁褓之中时，其母就读诗给他听;5岁时，他在听了一遍张打油的诗后便能背诵：

山河一笼统，门外看雪景。俩狗抢骨头，咬架真凶猛。

瑞雪兆丰年，片片如潮涌。黑狗身上白，白狗身上肿。

7岁时，解缙便能写文章了，10岁时解缙一天要背诵千言文章，而且背过的文章都能倒背如流，终生不忘。乡邻和家人经常考他。有一次，乡里一位老秀才见解缙小小年纪便才思敏捷，于是想考考这位小神童是否名副其实。

老秀才口出一上联：“小子无才嫌地狭”。解缙听完后，不假思索便对道：“大鹏展翅恨天低”。老者见解缙对得天衣无缝，连连称赞。老秀才随后又指着院子里的小松树，让解缙即兴吟诗一首。解缙看着茫茫大雪，又看了看被大雪压得弯了腰的小松树后张口吟道：

小小青松未出栏，枝枝叶叶耐霜寒。

如今正好低头看，他日参天仰面难。

解缙一语双关，吟诗内容富有内涵，其聪明机敏可见一斑。围观者听了他即兴所吟之诗，人人忍不住拍手称赞。从此以后，解缙神童之名响彻乡里，无人不知，无人不晓。

十三岁时，解缙参加童子试，考得第一名。洪武二十年(1387年)，18岁的解缙参加江西乡试，夺得解元(第一名)。洪武二十一年(1388年)，解缙中进士甲等第10名，官至翰林院学士。朱元璋对这解缙非常器重，朱元璋曾对解缙说：“我和你道义上是君臣，从恩情上如同年父子，你可以知无不言。”

解缙深得朱元璋的欣赏，但是他个性刚直，做事情直言口快。解缙初入仕途就为被处死的韩国公辩冤，又上疏弹劾御史袁泰贪赃枉法，陷害忠良之罪。袁泰因此被处罚，但对解缙也怀恨在心。朱元璋认为，解缙虽然有才，但性格太直，涵养不足。如果再继续呆在宫中，群臣必然会对他群起攻之。于是，朱元璋让解缙回乡闭门思过，协助其父编修《元史》、删定《礼记》。

明永乐二年(1404年)，燕王朱棣赶走侄子朱允炆当上了皇帝，朱棣即为。朱棣登基后，立刻将解缙召回京城，让他当起了文渊阁侍读学士。侍读学士就是专门陪皇帝读书的官员，由于每天都能见到皇帝，属于皇帝身边的亲近人员，因此官职虽然不高，地位却不一般。

朱棣掌握天下后，认为北京乃自己多年经营之地，又加上北方游牧部落时常进犯，于是朱棣将都城从南京迁往北京。为充实北京的皇宫，朱棣下令从全国搜罗奇珍异宝运进北京城。新帝登基，众臣纷纷将家中所藏珍宝献出，以讨好皇帝，永保高官厚禄不失。

大臣们倾尽家财，所献宝物一件比一件珍贵，彼此助长了攀比心理。作为朱元璋和朱允炆的旧臣，解缙自然也不能免俗，必须向新皇帝进献宝物以示忠诚。解缙为朱棣送上一个银盒，朱棣当着群臣的面打开了解缙的银盒，里面并无奇珍异宝，而仅有一束稻穗。

稻穗算是什么宝贝?分明是在戏弄皇帝，朱棣大怒，并怀疑他心恋建文皇帝，居心不轨。群臣落井下石，纷纷指责解缙。于是，朱棣下令刀斧手将他拖出宫门外斩首。临刑前，朱棣问解缙有何遗言交代。解缙不紧不慢地说道：

皇帝爱宝不识宝，国家大事耽误了。

天下若无黄金稻，不出三年人烟渺。

朱棣一听此诗，觉得解缙言之有理。世人皆知金银珠宝珍贵，但再珍贵的金银珠宝也不及粮食。若天下无粮，黎民将无以为生，民心必然纷乱，势必揭竿而起，国家离灭亡也就不远了。解缙以黄金稻谷作为劝谏之物，可谓是用心良苦，朱棣差点错杀了良臣。

朱棣大喜，亲自走下御座放了解缙，并当场宣布将解缙升为右春坊大学士，官升三级。解缙以一首诗救命，还官升三级，其才子智慧，超乎常人。解缙之机敏、聪慧和才学过人，果然名不虚传。

当然，解缙虽然聪明一生，最终因为在皇位继承人的问题上没有与太子保持距离，让偏爱二儿子的朱棣大为不满，群臣对解缙早已羡慕嫉妒恨，众人落井下石，解缙最终被冻死在雪地之中。解缙之死，真是可悲可叹，聪明反被聪明误，也许说的解缙这种人。当然，这是后话了。

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