在362年，位于中国西部的秦国举国大哀。原来在这一年，秦献公去世了。这位君主在位期间，虽然并无很大的功绩，但是因为秦国自秦厉共公之后，国内出现了君位动荡的情况，从而使得秦国的国力大大下降。而在那个时代，本来就是弱肉强食，一见秦国衰弱，离得最近的魏国就首先发难，夺取了秦国的河西地区。

而秦献公在成为秦王之后，为了可以快速的稳定国内局势，不得已通过割地的方法与魏国进行和谈。并且他还将都城迁到了栎阳，开始埋头苦干。经过数年艰辛的累积之后，他满以为秦国已有与魏国一战的实力，能将失去的河西之地收复回来。但是经过几次的东征，都没有将魏国打败。直到他死去，收复失地的愿望仍然没有完成。

在那年，秦献公的儿子继位，就是秦孝公，那时他不过21岁。但是秦孝公比他的父亲更加有能力，面对已经出现很大败势的秦国，他仍然有极大的信心。为了能让秦国富强起来，他明白光靠本土的人才是不足够的。因此，秦孝公发布了求贤令，希望天下所有的有才之士都可以来秦国发展。他提出了一项任何人都无法拒绝的条件，那就是“与之分土”。就是说，任何可以使秦国富强的人，秦孝公都可以让他获得属于自己的领地。

这样的诱惑肯定是极大的，一时间许多在自己国内得不到重用的人，都希望来秦国碰一碰运气。在这些人当中，就有在魏国的商鞅。之前，商鞅一直都在魏国的丞相公叔痤的家中。在与公孙痤的一番谈话之后，前者对商鞅大加赞赏，希望推荐给魏王。但是还没来得及，公孙痤就病倒了。

在公孙痤临死之前，将当时的魏惠王请到自己的病榻旁，希望魏惠王可以将魏国的国相授予商鞅。但是魏惠王并没有接受这个意见，之后公孙痤提出，若是你不用就将他杀了，魏惠王同样也没有接受。于是商鞅安然的留在了魏国，直到秦孝公下达求贤令。

听到这个消息之后，商鞅觉得这是自己发迹的时机，就立马收拾行囊，来到了秦国。但是到了秦国，他才发现在这里举目无亲，并没有机会接触到秦孝公。于是他想了一个办法，那就是通过秦孝公的宠臣，一个名叫景监的太监来见到秦孝公。而景监在收到商鞅的贿赂之后，在孝公面前大加赞赏。于是，孝公欣然答应接见商鞅。

但是两人第一天谈话，就让秦孝公十分不耐烦。原来商鞅谈的是帝道治国，也就是用三皇五帝时期的方式来治理国家。帝道一向是历代君王十分崇尚的方式，并且也是中国所有治国方式的根本。但是这种方法有一个很严重的问题，就是通过君王个人的仁义道德来感化民众，时间过于漫长。秦孝公很显然是不想等那么长时间的。

所以秦孝公不仅拒绝了帝道治国，甚至在商鞅讲解的时候，自己昏昏欲睡。在谈话结束之后，秦孝公十分生气，还大骂了景监。不过，景监毕竟拿了好处，希望秦孝公能再次召见商鞅。

于是第二次，商鞅又来找秦孝公谈话。这一天谈的，是王道治国，就是用周王室治国的方法。周王曾经用这个方法治理国家，尤其是在西周时期，延续了很长时间的统治。并且秦孝公的老祖宗秦穆公，一直采取的也是王道治国。这时，秦孝公才觉得有点意思，但这仍不是他想要的。

一直到了第三次，商鞅拿出了霸道治国的方法，终于引起了秦孝公极大的兴趣。所谓霸道治国，都是采用严刑峻法，讲究军国统一，强行提高国家的整体实力。比如在政治上，可以废除世卿世禄制，奖励有军功的人加入仕宦阶级;而在经济上面，要重农抑商，多加奖励那些生产出很多农作物的人。

一谈到这些实际的治理国家方法，秦孝公瞬间激起了很大的兴趣。二人在房间内谈论不休，持续了好几天才结束。并且在这个过程中，秦孝公不断称赞商鞅的方法，所坐的垫子也一直向商鞅那里移动。

于是，在这好几次的谈话之后，君臣一拍即合，秦孝公立马下令，要商鞅主持变法。商鞅也毫不客气，凭着秦孝公对他的大力支持，在秦国进行阔斧的改革。果然，如此施行之后，秦朝的军队真正成为了虎狼之师，百姓十分富裕，一下子变成了最强的国家。而在收复了河西之地后，秦孝公也应诺，将商地封给了商鞅。

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