汉武帝初年，在经历过文景之治后，国家在一定程度上安定富足，百姓也可以生活无忧。而在这种历史时期，能人异士便辈出如云。我们今天想要讲的，便是能人异士中非常不平凡的一个人，他就是主父偃。主父偃生于齐地，是如今山东淄博人。他自幼勤奋学习纵横之术，但是，纵横家的黄金时代春秋战国早已经过去了，他虽然勤奋学习并有所成就，但终究是与时不遇。汉初实行，主父偃于是游历诸国，以求重用。但是他为人狂傲，终于得罪了大多数人。在诸侯国中待不下去，于是，他来到了当时的京城长安，请求觐见汉武帝。汉武帝是有着雄才大略的君主，眼光犀利且独到。他对于当时一代伶人东方朔尚且能以礼相待，对于这样一个怀才不遇的主父偃，自然会更加另眼相待。

在主父偃当日求见汉武帝之后，武帝果然大为赏识，任命他为郎中，一年之内接连升迁，厚遇有加。而主父偃，也实在是一个非常具有真才实学的人。汉初实行的是郡国并行制，皇室子孙都会得到一块封地封做诸侯，他们在这一块封地里便是至高无上的皇帝。这样的在当时尚且没什么，但是随着子孙的繁衍，亲属关系愈加淡薄。极其容易出现诸侯篡位，抑或功高震主，周朝便因此而灭亡。但是诸侯国的势力已经形成了，如果贸然削藩，势必会引起诸侯的恐慌，引发哗然内乱，无法控制。主父偃推出一政策帮助汉武帝削藩。这便是著名的推恩令。天子分封诸侯，诸侯分封士大夫，士大夫分封士人，而后是平民，再然后是庶人。

这样层层分剥，只有才可以继承自己父亲的地位，其他的人都要比他低一等。周朝的礼乐制度，便建立在这样等级森严的律法之下。汉代的诸侯国，也多半遵循这样的制度，只有嫡长子才可以继承诸侯，袭爵列土。而所谓的推恩令，便是让诸侯将自己的土地、仆役、财产平均分配给每一个儿子。这样一条命令自然得到了大多数人的支持。在推恩令中，受到损失的只有嫡长子，但是，他的兄弟姐妹们都是既得利益者。因此，推恩令没有得到大部分人的反对，得以顺利执行。于是就这样，如同温水煮青蛙，诸侯的封地越分越少，两代过后，领有土地的诸侯们，事实上都变成了小地主，再难与中央抗衡。主父偃不费一兵一卒，便解决了困扰周朝八百年的难题。

汉武帝对他赏识极了，爱重有加。这样的激赏，自然招致了无数或明或暗的艳羡与嫉妒。倘若主父偃能够谨小慎微，或许还能避免祸事的发生。然而，主父偃生来，便不是安于现状低调惧祸的人。主父偃不仅不会韬光养晦，甚至于愈加锋芒毕露睚眦必报，堪称是汉朝气焰最嚣张的权臣。当他得知燕国的诸侯王与自己的女儿乱伦时，并不像普通的官吏畏惧权威而缄口不言，他马上向中央检举，事情被告发后，燕王自杀，他的封地也被收归朝廷。此事一出，人心惶惶。友人便劝告主父偃，劝诫他要收敛自己，木秀于林，风必摧之。主父偃大笑拒绝了，并且说出了流传千古的一句话“吾日暮途远，故倒行暴施之。”“日暮途穷”“倒行逆施”都是从这里出来的。

我们可以从他的语句中看出来，主父偃生于当世，胸有经天纬地之才，却一直郁郁不得志，辗转蹉跎至今。他的心里，哪里还有什么谨小慎微保全自己，大丈夫生于世间，应该轰轰烈烈，即使生不能食于五鼎，死也要烹于五鼎!主父偃得宠之后大肆收受贿赂，并且也试图将自己的女儿嫁给齐王。齐王不愿意，主父偃勃然大怒，上书参奏齐王与自己的姐姐乱伦。汉武帝令他查证此事，并任命他为齐相。齐王闻知此事后，不待主父偃前来，便自杀了。天下人都对主父偃议论纷纷，认为是他逼死了齐王。汉武帝无奈之下，将主父偃抓了起来。主父偃被诛灭九族，主父偃求仁得仁，最终“以五鼎烹之”。

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