现在只要一提到“锦衣卫”，大家都会很熟悉地从那些电视剧里面找出几个非常典型的片段，锦衣卫就是一种穿着飞鱼服，佩戴着的人物，个个身手不凡，武艺高强，他们的职责就是贴身保卫皇上、暗地里保卫忠良之士、私下里护国护民的工作，不过，当时的锦衣卫真是如此地神奇吗?

在明朝的时候，锦衣卫可是排在亲卫军的头上，他们是不听命于任何的督抚，直接受天子的命令，所以一般来讲地位的确是比很多的卫军还要高一些的。锦衣卫是用去负责皇城内内外外的保卫工作，而是直接作为皇帝的亲近侍卫。锦衣卫的最高指挥使长官是正三品的官员，可以世袭，但不过不怎么管事。

锦衣一词主要是得名于他们服装的特殊性，在明朝的时候，衣服的雍容华贵显示了不同阶级的身份地位，这也是极其的严格，是不允许任何人逾越的，他们身上的绣春刀其实到现在为止是没有什么具体的实物出现的，不过很多的学者根据明朝时候的画卷来进行考证，认为样子基本就是常见的腰刀，不过腰刀比较短，而且是有一定的弯曲的，比较容易被拔出来以及防御。

锦衣卫类似于现在的情报局，不仅有保护皇上的职责，还有悄悄暗中刺探的工作，除此之外，还有担任着监视高等级层次的官僚以及管制兵器制造等工作。但值得一提的就是，锦衣卫本职工作最重要的还是缉拿、拷问等工作，他们的情报侦察对朝中的一些大臣没有什么作用。而且在明朝比较没人性的制度“廷杖”。正是有锦衣卫负责执行，有很多的忠言之士因为触犯了皇上而惨死在他们的手下。

在明朝接近灭亡的时候，锦衣卫的情报勘测能力近乎于无，即使到了崇祯帝自杀、老百姓避难的时刻。锦衣卫却还一直在查京城沦陷的这种“谣言”，将造谣者送去判刑。所以为什么这样子荒唐的现象会出现，基本上还是世袭这一现象的弊端，不只是锦衣卫，包括太监也是，要知道当时太监的有些侄子竟然有被封为伯爵的，地位比那些一品官还要高得多，所以由此看来明朝的政治昏庸到这种地步也是正常的。

随着社会经济的发展，锦衣卫这种职务的军籍制度几乎崩溃了，买官现象非常严重，如此的贪污现象基本都是导致一个机构的终结甚至是一个朝代，所以明朝初期朱元璋大肆诛杀贪官现象，其中基本上也是为了防止如此昏庸的局面出现。

最后说到武功，锦衣卫的武功还是没有电影里面的那么传神，出力的人只是一些普通弟子，但是这只是明朝后期的表象，一开始的时候锦衣卫的挑选还是比较用心和严格的，不是武林高手的话基本上是不能被任用的，保卫皇帝的工作可是极其重要的，容不得半点虚假。

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