说起唐代名将，大多数人首先想到的是秦琼与尉迟恭等开国将领，或者还会想到被评书演绎故事所神化的薛家将，不过其实如果以战功来论的话，确立唐王朝在东亚地区绝对优势地位的一代名将李靖其实历史重要性更高。

李靖出身北周将门世家，有着优良的军事培养基础，而他的舅舅则是北周的一代名将韩擒虎，之后在战争当中李靖逐步崛起，原本李靖忠于隋朝，在李渊入主长安前还试图向隋炀帝及时告密，不想被李渊所擒，李渊后来没有杀死李靖，而是将其招纳，自此李渊成为了唐王朝阵营的一员武将。

在小说演绎中，关于大唐开国的情节中，李靖的出场次数并不多。但实际上李靖其实就是在唐朝开国战争中崛起的，相比于李世民在北方中原地区的征战，李靖则主要负责征服南方，而对江南地区的征战奠定了李靖成为一代名将的基础，在与南方吴楚政权的战争中，李靖的战略指挥恰到好处，破袭江陵，使得敌军的战略部署陷入混乱，李靖对南方的作战先后消灭了萧铣与辅公祏等南方势力，使得江南地区纳入唐王朝控制范围，而以征服面积来论，这个时期李靖的功劳也并不小于李世民。

而李靖另外一个重要功绩在于讨伐突厥，突厥建立的草原帝国在时期就非常强盛，而唐王朝建立后首要的外部威胁就是来自突厥，而突厥的几次南下也确实给唐王朝造成了巨大的国土威胁。而贞观三年时，李世民将李靖委任为了征讨突厥的主将，开始着手北征计划，

而李靖刚刚北上就取得定襄突袭战的胜利，一战将局势完全把握。

突厥方面出现问题后，一度企图通过和谈拖延时间，但李靖却第二次发动了奇袭战，并取得了北伐突厥的重大战果，即颉利可汗的被擒获，而李靖的这一场北征，也正式解除了突厥在北境的威胁。

李靖最为传奇的一次指挥作战，则是他最后的一次远征，突厥之后，西方向的吐谷浑成为了重要的外敌威胁，而吐古浑也依仗着实力的增强开始对唐王朝进行侵扰，而这时年过花甲的李靖被再次启用，着手对吐古浑进行征讨。吐古浑作为鲜卑的别部，长期立足于河西地区，是该区域的重要顽敌，在青海一带拥有强大的军事实力。

而这次李靖率兵远征，最终在多条战线上取得胜利，但是吐古浑又依靠地处偏远开始后撤，试图进行消耗作战使得唐军不得不退，李靖面对这种情况做出了正确的军事判断，急行军追击，最终成功荡平了吐古浑这个西北地区主要威胁。

李靖的三次统军取得了非常辉煌的战果，三次征战都是唐王朝的奠基之战，使得唐王将西北与北方纳入了统治范围，而正是这样，唐王朝才得以崛起为强大的东方帝国，而李靖对唐王朝的开拓贡献对于整个历史的发展同样起到了不可忽视的积极作用。

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