我们都知道，从吴王寿梦的元年开始，就有吴王出使之说——“朝周、适楚、观诸侯礼乐”。鲁成公时，吴王曾与中原诸侯会于钟离，此时他对周公“礼乐”十分感兴趣，便有感而发，说明自己仰慕中原的“礼乐”之道。

这仅仅是表象而已，吴王寿梦更加向往的，其实是中原诸侯国的强盛。季札身为吴王寿梦的儿子，必然明白父亲的心思，因此对“礼乐”勤加学习，并立下了振兴吴国的志向。

吴王寿梦特别看重季札，认为他能够将吴国推向时代发展的潮流之中，而非只是安于“蛮夷之地”被称为“蛮夷之邦”。对于季札来说，他学习的良机，就在晋国申公巫臣入吴时。

申公巫臣不仅带来了晋国先进的军事理念和军事物资方面的协助，而且在晋、吴两国频繁来往之下，先进的文化理念也势必会被带入到吴国之内，最终使吴国本身相对低下的文化水准，有了质的飞跃。

申公巫臣还把自己的儿子狐庸留在吴国作“行人”，季札也能就中原之事，多向其请教。从“申公巫臣入吴”到“季札出使”，总共历经了四十年，这四十年正好是季札成长的黄金时期。可以说，季札身为吴王的后代，他从申公巫臣入吴开始，就对中原文化产生了兴趣。他从小就耳濡目染，所学的知识最终成就了季札出使列国的功劳。

《左传》云：“吴子欲因楚丧而伐之……使延州来季子聘于上国，遂聘于晋，以观诸侯。”

这是第二次季札出使的记载。与之前第一次出使列国，相隔将近三十年。此时是吴王僚执政的时期，吴、楚两国之间战争，关乎吴国的兴衰。吴王僚看重季札，让他二次出使，欲再次收拢诸侯之心。

此时也是楚昭王元年，正值楚国丧期。吴王僚便在发动攻楚之战前，派季札出使中原各国，观察诸侯的动静，或许季札要再走一回之前的路线。

季札第一次出使的路线为：从吴国出发，先到鲁国都城曲阜，再到临淄;由临淄至郑都——今新郑，然后北行到卫都帝丘——今濮阳，再由帝丘经戚邑至晋。季札去程和回程，都以徐国作为交通要道。

这是在吴国主动外交的策略之下，季札为吴国和中原交流所打通的道路。在狐庸之时，吴国只能联络到晋国和鲁国。但是，季札的全新路线增加了很多能够与吴国沟通和交流的国家，再加上季札的文化修养很高，所以他曾经为吴国赢得了不错的名声。季札之前的出使行动，是相当有功劳的，因此他被封在州来，故他也被称为“延州来季子”。

吴王僚派季札再次出使，也足见他对季札是非常信任的。

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诸侯会盟

季札在吴国国内、国外都是明星，但是他对君位的谦让，也令公子光蠢蠢欲动，最终吴王僚被公子光暗杀。公子光趁着季札离开吴国，兵、将也在外的时机，派专诸刺杀吴王僚之后，便即位为吴王阖闾。

季札回国后见事已至此，并没有责备公子光，而是让公子光顺利即位。季札不与之争，也不欲争。实际上，对于季札来说，此刻最好饿选择，其实也是居于幕后、安于平淡。如若不然，后果不堪设想：吴王阖闾连吴王僚都可杀害，又何惧一叔父?

季札一直到晚年，都能凭借其信誉解救吴国的危机。不仅如此，他还能凭一己之力救援同盟。

《左传》云：“冬，楚子期伐陈。吴延州来季子救陈……民乃退。”

此时，季札已经九十多岁高龄了，他仍然还要领兵出征，亦可见此时吴国国势之弱，吴国最后还要借季札卖老命才能辞退楚人，解救同盟陈国。《上博简》中有一篇残缺的告劳之辞，追述了吴国的尊王功绩，其中就包括“吴走陈”，这也证明季札“救陈”的行为，是正义之举。

晋楚争霸

我们都知道，吴国初期的外交活动主要是被邀请会盟。也就是说，在季札出使之前，吴国都是“被动外交”。自申公巫臣入吴以后，晋国的拉拢打破了吴、楚联盟，吴王寿梦也乐见其成。吴国自讨伐郯国一战成名之后，备受中原诸侯的关注。季札为了使吴国战力和文化与时俱进，改变了之前“被动外交”的局面，主动出使到徐、鲁、齐、郑、卫、晋，并成功获得了中原诸侯的敬重。

以至于吴、楚相争时，楚国孤军奋战，没有任何诸侯伸出援手。即使秦国出兵，也只是有感于申包胥的求情，而非主动出兵，由此可见季札的主动出使之功。

吴国有季札奠定的外交基础，和吴王阖闾等人的努力开拓，最终在“柏举之战”中成功攻入楚国郢都，也有了之后吴王夫差即位，在“黄池之盟”中成为盟主。可惜的是，因吴王夫差的个人作为惹得诸侯不悦，在越国假意讨好和鲁国不诚心依附的情况下，最终变成了——看似众星拱月，实际上众叛亲离的局面。

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