两汉时期是中国第一个大治王朝和盛世王朝，后代王者贤臣黎民，无不仰慕赞叹。相比较后世的两晋和两宋，两汉好过它们太多，承接难度也并非一两句话的水到渠成。东晋和南宋开国皇帝赵构，哪比得上东汉光武皇帝?两个加起来都比不得。这不是笔者一家之言，千百年来的史书评价亦是如此，司马睿和赵构严格来说根本算不上开创者，顶多是个继承者，还是个不合格的。再看刘秀，《后汉书》：“帝虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总榄权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”北宋苏辙：“东汉光武，才备文武，破寻邑，取赵、魏，鞭笞群盗，算无遗策，计其武功若优于高帝。”南宋陈亮：“自古中兴之盛，无出于光武矣。”恶评极少，美评颇多。

东汉刘邦和西汉刘秀，一前一后，一祖一孙，一高祖一世祖。大思想家李赞在《史纲评要》中有一句十分经典的批注：“光武与高祖不同， 高祖阳明，光武阴柔。”一语道破祖孙二人的性格不同(阴柔即内向温和，阳明即刚毅顽强)，简单点说就是：做朋友和做主公，选刘秀远好于刘邦。两位帝王有所异同，却很少有人去细心琢磨了解。汉族是中国的主体民族，深深影响了近五千年中国的历史发展进程，而作为汉族形成的时期——汉代，命名了汉族名称，东西两汉享有四百余年的国祚，这一时期中国疆域日臻辽阔，军事声威远播异域，国际地位无比崇高，人口增长迅速，科技文化繁荣昌盛，是中国历史上少有的辉煌璀璨的时代。汉代的繁荣昌盛虽有着其历史必然性，可是两汉开国君主无疑是开了个好头，发挥出巨大的积极作用。

刘邦和刘秀有着直系亲属血缘关系，称为祖孙二人不为过。刘邦是汉高祖，《礼》谥法无“高”，以为功最高而为汉帝之太祖，故特起名焉;刘秀是汉世祖，世祖一般作为断代史开创者，或该王朝承上启下的有为君主的特定庙号。这些庙号受商周以来昭穆制度影响，有着严格规范，因此从二人的庙号即可看出一些关系。不过他们有着巨大的相同之处，也有着重要的不同之处。

出生、面相的比较

刘邦的出生：《史记》记载：高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。这十分具有先秦色彩，传奇帝王出生均有异象，辅佐的周始祖后稷出世与其类似，不过较之更为传奇荒诞。刘邦非凡的出生为其称帝建汉提供了强有力的神话舆论支持，而汉朝是水德、色尚黑，亦是由此而来的。

刘秀的出生：《后汉书》记载：世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发，光武年九岁而孤，养于叔父良。相比较刘邦，刘秀的出生就普通多了。经过班固、陈宗等数代人编写修撰而成的纪传体史书《东观汉记》，其中关于刘秀的出生有点传奇色彩：刘秀母亲没有合适的临产，刘秀父亲壮着胆子将所建立的行宫“济阳宫”打开让妻子住进，之后刘秀出生，红光照彻行宫，同年县内有嘉禾生长一茎生出九穗，为此得名“秀”。刘秀唯一的一个出身优势就在汉高祖的九世孙，有皇室后裔的政治资本;其他什么嘉禾，当时根本没多人知道且相信，不然《后汉书》不会不记录。

《东观汉记》美化刘秀的嫌疑很大，因为他连这点祥瑞资本都没有，必须要安排上一个。刘邦在反秦和争霸战争中，龙子形象提供了很大的助力;而刘秀勤于农事，兄长刘縯好侠养士常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜(反过来就是刘縯是刘邦)。可见，刘秀早年不似刘邦一般被人注意，反而是默默无名，堪比路人甲。

刘邦的面相：面相是中国古代一门非常重要的学问，大师观人面相和身上特征来得到其性格、健康及未来等情况，去揣测变幻莫测的命运，刘邦就充分利用好这一点，宣传自己，树立权威地位。《史记-高祖本纪》：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”即长相为：高鼻子，长脖子，有漂亮的长胡须。这是很符合时人对龙的形象。刘邦左腿的七十二黑子，合“赤帝体为朱鸟，其表龙颜，多黑子”，七十二也是火德赤帝之证。唐代《河图》：“帝刘季口角戴胜，斗胸，龟背，龙股，长七尺八寸。”感龙而生，又多处符合龙的长相，刘邦这便宜可在当时占大了。吕雉也是刘邦靠这长相唬来的。

刘秀的面相：《后汉书》记载：“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆準，口角。”高鼻梁，胡子眉毛好看，大嘴等，口角即“额上之骨隆起如目，古人为帝者之象”，唯独少了身为帝王的“龙颜”。刘秀这长相不是很出奇，甚至可以说有点寻常，当不得贵不可言。

因面相，乱世之前两人的路也是颇为不同，刘邦好过刘秀太多。

奇妙的经历

刘邦王天下之前，有着好几个奇妙的经历。常从王媪、武负贯酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。王媪、武负常在醉酒后的刘邦身上看到有龙，二人因此常免去刘邦酒账，不要他的钱。《史记》记载：刘邦送囚徒往骊山而去，路途中的一天晚上，刘邦醉酒，路遇巨大白蛇挡路，刘邦凶猛无畏地往前去，边走边大呼“壮士行，何畏”，利落地拔剑斩蛇，之后有个老妪道明刘邦赤帝之子斩杀了西方白帝之子。而秦朝便是居在西边，由此暗合刘邦推翻秦朝的命运。此乃刘邦神化也。后来还出现刘邦躲在深山老林避开秦始皇的巡查的《史记》记载。成功被神化的刘邦，给予刘邦的追随者和敌对者们，刘邦实乃天命所归的帝王认知。

而刘秀在起兵前，经历平淡无奇，甚至可以说枯燥无味，先是勤于农事，再到长安学习，后是贩卖粮食作为营生，刘秀的起兵很可能都是被兄长所逼迫带动的。这与刘邦的奇妙经历形成鲜明的对比。最令人赞叹的口头禅“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，不过是壮志在胸的少年梦想，比较起刘邦算不得什么奇妙。

迥然不同却又大同小异的性格

为什么把“迥然不同却又大同小异”两个矛盾的成语放在一起?因为笔者认为从整体而言，两人的性格是迥然不同的，可在根源和实质上是大同小异。观览二人的生平经历，可以得出这样的总结。刘邦：宽仁大度、胸怀大志、善于纳谏、知错能改、能屈能伸、城府高深、思虑周全等。刘秀：谨厚阴柔、宽容大度、遇事冷静果敢、隐忍、能屈能伸等。俗话说得好：性格决定命运。刘邦刘秀都从乱世走上九五至尊的皇帝之位，命运类似，因而他们的性格分不出高下，但存有不同的人生微妙。

两人的宽仁大度让下属、子民和敌人去衷心的拥护、赞叹，当时俊杰人才也因此非常亲睐他们，这是其成就帝业的一大关键因素。两人都胸怀高远志向，可刘邦一开始就立大志，从不隐藏;而刘秀则是从立小志开始，愿意去奋斗努力。在天子之位唾手可得的情况，刘邦和刘秀的表现亦是不同，前者垂涎迫不及待登上宝座，后者被劝进屡次选择拒绝。

汉高祖因自身学识有限，因此乐于采纳臣下建议，大部分事情让底下的人发挥，不过在大方针和政策上刘邦还是自己抉择，因此出现多次失误错误，但刘邦也乐于承认和改正。相反，刘秀博学多识、才能超群、文武双全，对于纳谏、认错和改正较少，因为他犯下的错误极少。大丈夫能屈能伸，两人是完全一致的，刘邦鸿门宴中将性命交托在项羽手中，老父和妻子被抓也不冲动行事;刘秀面对兄长刘縯冤死隐忍，主动向更始帝刘玄交权谢罪，辞职退隐。二位皆是能忍常人所不能忍，方才成常人不能成之事。

最后一点，也是最不同的一点：汉高祖刘邦唯利是图，汉世祖刘秀重情重义。这是二人最大差异所在。刘邦不受传统文化观念的束缚，做事只求结果，手段不论，面对什么纪信代死、弃儿女逃命等事，做起来得心应手，毫无负罪感。反观注重儒家礼法的刘秀，绝对做不出这种事。对待敌人归降问题，两人也是迥然不同的，刘邦主要通过金银富贵、封王权势等利益来让敌人归附;刘秀则是攻心重情，用当众烧信、单骑入营等方式让臣下敌军倾倒敬佩。

这是性格不同造成的，也是两人生长环境造成的，刘邦长期混迹市井，刘秀饱读儒家经典，并以此作为为人处事的根本。还有颇为有趣的一点，刘秀不爱饮酒，刘邦爱饮酒，从这也能看出两人对待儒家规范的态度。东汉开国名将马援回答隗嚣的“卿谓何如高帝”(即刘秀比起刘邦如何)问题：“高帝无可无不可;今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”跟着刘秀干活，远比跟着刘邦好。

结语

刘邦和刘秀都是汉朝的开国皇帝，一个定都长安，一个立都洛阳，两者的不同造就着东西两汉的一些方面不同，可在盛世的创造中双方不分伯仲。有一点是毋庸置疑的，刘邦的成就是高于刘秀的，单凭代表着草根集团在楚汉争霸胜过项羽的贵族集团这一点，刘邦绝对强过刘秀。不过选择父亲、属下、朋友和领导，绝对是刘秀好过刘邦万分。

结尾再说一个新发现的颇为有趣的事情：刘邦和其兄长刘喜，不就和两百余年后的刘秀和其兄长刘縯的经历、性格差不多吗?不过角色转换过来，刘邦成为了刘秀的兄长刘縯，刘邦兄长成了刘秀。新朝乱世，刘秀兄长刘縯——刘邦的性格失败了，刘邦的兄长——刘秀的性格成功了。这恰好应验了一句古话：时来天地皆同力，运去英雄不自由。

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