770年，春秋战国时期，周平王东迁，秦襄公亲领本国，前来相送，声势浩大，群臣云涌。忽见洛邑三市，人鼎兴旺，风水宜人，楼阁飞檐俏壁，赛似天上月宫，便将洛邑定为京都。

平王心存感激，见秦襄公迀都护驾有功，很想重赏他，可国力不强，区域不大，无一地可赏，灵机一动，对其道:“你若将占领岐丰的戎兵赶走，本王便将那些土地赏赐于你。”

秦襄公忙恭手道:“臣谢主隆恩!”领兵而去。

秦襄公指挥若定，历时三年，将西戎之兵击退，夺回岐丰，历精图治，成为强国，定都于雍。

在此期间，郑国地处龙脉，上下齐心，国家逐渐强大起来，郑武公甚至独秉周朝的朝政。

郑武公有一夫人，貌美如花，姓武名姜，生有两子，长子名寤生，次子名段，长子为人忠厚，降生时难产，几乎断母性命。次子乖巧灵性，深得母心，她便谋发奇想，让次子段继承君位。

郑武公劝告曰:“夫人有所不知，若废长立幼，定然生乱。”其夫人默然，武公仍立寤生为世子，仅将共城封给次子段，人称共叔段。

兄弟二人，相距甚远，平安无事，好景不长，武公死后，窹生继承了郑国君位，史称郑庄公。

姜氏见次子无权，终日不悦，忽一日见郑庄公，便对其子道:“如今全国均归你所有，可你弟仅一共城之地，可否将制邑封给他?”

郑庄公一听，心惊肉跳，然母命难违，便迎头解说道:“制邑乃郑国险要，父亲生前有言，此地不得分封。”

姜氏见其声容，竞拿遗命回绝，心中更加不满，正色道:“那将京邑封给他!若这也不行，不如将你弟赶走。”

寤生见母发怒，倒头便拜:“不敢，儿谨遵母命!”

武姜见其松口，亦不多话，仍愤愤不平，拂袖而去。

大臣祭足得之，忙进宫相劝，跪言道:“京邑和都城建制规格相同，这样做等一国有两都，一国有二主，岂不荒唐?”

郑庄公听其厉声，非但没怒，反而叹息道:“卿之言有理，唉，母命难违呀!”

众臣及祭足凄然。

共叔段得到京邑封地之后，姜氏又与其密谋，你兄待你太薄，今日将京邑之地封给你，乃属无奈之举，一有机会，便立即起兵。

此时，人们改称段为太叔段，他常将本不属他管辖的地方官史找来，对他们施行控制，命令道:“从今以后，你等都属我管，一切贡税均要到我封地来交，兵辆听从我的调遣!”

官员们摄于权威，敢怒不敢言。

太叔段招兵买马，积草屯粮，日夜训练军队，并借打猎之名，占据了靠近卫国的大片土地，郑庄公闻知后，对此似乎无动于衷。

上卿公子吕向郑庄公警告道:“太叔段近日所为，实是别有用心，郑国上下已是议论纷纷，主公对此竟不闻不问，只恐日后兵连祸结……”

郑庄公笑道:“段是我母娇子，又是我弟，我能怎样?”

公子吕见庄公仍是不置可否，便向祭足诉说自已的忧虑。

“祭兄，主公只顾亲情，却置社稷大事于不顾，后果令人担忧哇!”

祭足点了点头，随口道:“主公才智过人，定有应对良策!”其实他早心中有数。

不久，祭足去见庄公。

“主公，如今，太叔段肆意妄为，依主公之意，应如何应对?”

郑庄公早知其意，笑道:“卿可放心，他多行不义，必遭众人反对，最终将自入食恶果。”

祭足见庄公态度明确，立即献上一计道:“为防祸患，不如设计以探虚实，主公可假意外出，暗中都埋下伏兵，太叔段若乘机出兵来袭，便可将其拿下。

邓庄公手扶下额，点头道:“不妨一试!”

于是，京城议论纷纷，消息不径而走。

姜氏得知庄公要远离都城，便马上写了一封密信，派人给太叔段送去，信中约好举事日期。

可姜氏的信差却被祭足派人截获，祭足立即将密信给郑庄公。庄幺看后，又将信原样封好，派人假扮姜氏的信差，将信送给了太叔段。

太叔段见信大喜，他立即回信说将如约兴兵袭取都城，并要姜氏做好内应。郑庄公看后深感悲痛，叹道:“唉!手足相残已成必然了。”

庄公立命公子吕调集战车，在京城附近埋伏，并派人假扮成商人，混进太叔段所管辖的京城，约好只要太叔段率兵一出京城，便抢占城门，放火接应城外的伏兵。

举事那天，太叔段亲自率兵，刚出京城，就见城四门一齐着起大伙。公子吕率领伏兵似自天而降，一举占领了城池。太叔段知事已败露，只得逃亡而去。

这时，太叔段的手下将士已知其谋反判乱，纷纷弃械逃离，其军队迅速土崩瓦解，多有逃亡。

太叔段逃至原封地共城。公子吕的兵马很快追赶而来，守城将士立即开城投降，太叔段只得拔剑自刎。

后来，庄公将太叔段与姜氏往来的密信交给母亲姜氏，其母看了，无地自容，庄公命祭足将她送往颍地安置。

庄公恨母亲教唆弟弟干下这种无情无义之事，当众立下誓言:不到黄泉，决不相见!

姜氏见举事失败，爱子自杀身亡，顿时悔恨交加，自觉已无脸见人，只好随祭足离开后宫，一路痛哭，往居颍地。

人去楼空，庄公睹物思人，常常仰天长叹:“为社稷事，弟弟被逼自尽，我已是追悔莫及，哪里还忍心和母亲离别，可如今我已对天发誓，这叫我如何是好?”

颍地有一官史，名叫余有叔，此人正直刚毅，崇尚孝道。他得知郑庄公将母亲赶出后宫，并发下毒誓，便常思功谏。

后来，他闻听庄公对此已有悔意，便赶往都城面见主公。

他随路猎得几只鹰，以进献野味之名求见庄公。

庄公欣然接见了他，行跪拜礼后，他举鹰说道:“此鸟名鸮，幼时由母捕食哺养，可它长大之后，反啄食母肉。对此不孝之鸟，人们总是捕而食之。”

随堂群臣骇之，庄公沉默不语。

几时之后，庄公似有所悟，便赐羊肉餐食，余有叔却将羊肉包了起来，庄公不解其意。

余有叔道:“我家境贫寒，无钱买肉给家中老母食用，谢主公赐我美味，若老母吃不到，我又岂能咽下?”

庄公叹曰:“你有老母奉养，能尽孝心，我却不能，唉!”

余有叔道:“人人皆言主公孝顺，此时定然思念太夫人，主公虽发下黄泉之誓，但臣有一法可使主公既不违背誓言，又可尽人子之孝道。”

“请讲!”

“主公，黄泉乃地下之水，非死人独享。若派人挖个地道，深见泉水，内筑地宫，并请太夫人先居其中。主公与母在地下相见之后，再将太夫人请出，这岂不是既尽孝心，又不违背誓言吗?”

“此策甚好!”

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